Le sénateur-maire UMP de Béziers, Raymond Couderc, a indiqué qu’il serait candidat à sa succession à la présidence de la communauté d’agglomération de Béziers Méditerranée, lors d’un déjeuner de presse, ce midi, à Béziers. Également candidat aux sénatoriales de septembre 2014, il a ajouté qu’il abandonnera la présidence de l’agglomération pour garder son siège au Sénat, si la future loi sur le cumul des mandats l’oblige à choisir entre l’un de ces deux mandats. Maire de Béziers depuis 1995, il a affirmé « ne pas vouloir faire le mandat de trop », pour expliquer sa volonté de laisser la place au député Elie Aboud, qui briguera la mairie pour l’UMP en mars prochain. Alors qu’il avait proclamé, début 2013, sa volonté de se représenter en 2014, Raymond Couderc avait changé d’avis en juin, après l’annonce, par l’ancien secrétaire général de Reporters sans frontières Robert Ménard, de sa candidature à Béziers avec le soutien du Front national.

Création d'une agence de développement économique

S’il est reconduit à la tête de l’Agglo de Béziers, Raymond Couderc entend consacrer en priorité son nouveau mandat à l’emploi et au développement économique. Il se dit favorable à la création d’une agence de développement économique « à une échelle plus grande que celle de l’Agglo » : il veut notamment s’associer avec la CCI, l’Agglo Hérault Méditerranée (Agde) et la communauté de communes de la Domitienne pour créer cette nouvelle structure. Raymond Couderc estime que l’Agglo « dispose aujourd’hui des terrains nécessaires pour attirer les entreprises. Nous n’avons pas besoin de créer de nouvelles zones d’activités économiques ». Il entend néanmoins « terminer La Méridienne, avec la base Intermarché, développer la zone de Mazeran et terminer d’aménager la zone de la Porte de Sauvian ». Autre chantier sur lequel il veut fédérer plus largement : celui de la viticulture. « Il faut regrouper l’ensemble des vins du Biterrois. Béziers Méditerranée Oenopole a un grand intérêt pour les viticulteurs de l’agglo, mais son audience est trop restreinte. Nous devons regrouper l’ensemble des vins du Biterrois pour pouvoir décrocher le label Vignobles & Découvertes ».

LGV : Hollande interpellé

Concernant la LGV Montpellier-Perpignan, dont la réalisation a été reportée par le gouvernement Ayrault à l’après-2030, Raymond Couderc a exprimé sa « totale incompréhension », « alors que les collectivités ont déjà donné 20 M€ pour les études ». « Les Espagnols sont furieux : ils ont fait les travaux de leur côté pour s’apercevoir que tout est bloqué côté français ». Président du comité des Villes pour la grande vitesse, Raymond Couderc a écrit au président de la République pour lui demander d’aborder ce sujet lors du prochain sommet avec le chef du gouvernement espagnol, Mariano Rajoy. Lors de l’inauguration de la liaison à grande vitesse entre Perpignan et Barcelone, ce dimanche 15 décembre, le ministre des Transports français, Frédéric Cuvillier, pourrait annoncer, selon nos informations, la poursuite des études préalables pour la LNMP. « J’attends une annonce forte sur la reprise des études, et sur la réalisation de la ligne Montpellier-Perpignan avant 2030 », affirme Raymond Couderc.