L’homme est d’ordinaire très discret. Rares sont ses interventions dans la presse. Mais à l’occasion du 100^e anniversaire de l’implantation de sa société à Figeac, officiellement célébré le 22 septembre lors d'une journée portes ouvertes, Jean-François Chanut, président de l’équipementier aéronautique Ratier-Figeac (1 300 salariés en France, au Maroc et aux États-Unis, CA : 500 M$, soit environ 425 M€, siège à Figeac), a accepté de livrer à La Lettre M les grandes lignes de sa stratégie. Au programme : innovation, recrutements et projets d'extension. Pour se développer, l’entreprise mise sur quatre grandes activités : la production de systèmes d’hélices pour les avions (60 % du CA), les équipements de cockpit et de cabine (20 % du CA), les actionneurs de plans horizontaux (THSA, 10 % du CA) et les pièces critiques d’hélicoptères (10 %). « Notre croissance passe par chacun de ces marchés, explique Jean-François Chanut. Et en la matière, il est important pour nous de diversifier les donneurs d’ordres, même si Airbus représente toujours un tiers de notre activité, avec des programmes phares comme l’A320 et l’A350. Ainsi, nous avons récemment intégré la Boeing French Team. Globalement, sur les cinq prochaines années, nous anticipons une croissance de 20 % ».
Pour accompagner son développement, l’entreprise recrute en permanence ; 50 postes sont actuellement ouverts. « Il est parfois un peu difficile de trouver des talents, regrette le dirigeant. C’est un problème général dans notre secteur… » La croissance de l’entreprise passera par ailleurs par un programme d’investissement en R&D de 10 M€, portant notamment sur le développement des « hélices de demain ». « Nous travaillons également sur les nouvelles technologies de fabrication – notamment la fabrication additive -, ainsi que sur l’automatisation des process et la réalité augmentée », ajoute Jean-François Chanut, qui planifie par ailleurs un investissement de 6 M€ dédié à l’agrandissement de ses deux sites de production. « Au Maroc, nous allons passer de 2 000 à 4 000 m², et à Figeac, nous allons ajouter 3 000 m² à nos 50 000 m² actuels », précise-t-il. Des chantiers qui devraient être réalisés dans les deux prochaines années.