« La particularité du bassin alésien est une force, explique le sous-préfet d'Alès, Philippe Portal, invité par le Medef et la CGPME ce matin à s'exprimer sur le rôle de l'État dans ce territoire. « Mais cette force pose quelques problèmes : quand on va à Montpellier, on est un peu seuls, l'industrie n'étant pas la caractéristique du Languedoc-Roussillon. Ici, c'est un peu un bassin industriel insulaire, poursuit Philippe Portal. Ce n'est pas trop grave pour vous, qui êtes tournés vers la vallée du Rhône. Mais ça pose un problème pour l'administration, où les frontières géographiques sont assez rigides. C'est important de ne pas perdre cet aspect de vue, prévient le sous-préfet, dans un tissu régional qui pense surtout viticulture et tourisme ». A la rigidité des frontières administratives s'ajoute le peu de marge de manœuvre des services de l'État : « Qu'est-ce que l'État peut faire dans ce contexte ? Si j'avais le sens de la provocation, je dirais "pas grand chose". Nous sommes désormais dans un contexte européen dans lequel les aides de l'Etat sont toujours dérogatoires ». Seul outil véritablement à disposition, « une réactivité particulière par rapport aux entreprises » demandée par l'Etat, et un assouplissement temporaire des exigences fiscales. Le sous-préfet se réjouit quand même, en comparant la situation régionale et départementale à ses précédentes expériences, de constater qu'ici « il n'y a pas de concurrence entre les différents échelons des services publics ». L'intérêt général primant, selon lui, sur les prérogatives de chaque administration