« Si je trouve pas un terrain rapidement, je fermerai le site. Je ne peux continuer indéfiniment à perdre de l’argent. » Olivier Sadran, repreneur des Eaux d’Alet, recherche un terrrain de 10 000 m2 situé au plus près de la source pour construire une nouvelle usine d’embouteillage. Montant du projet : de 8 à 10 M€. Architecte : Pierre Louis Taillandier (Toulouse). En raison de l’exiguité de la vallée et des contraintes réglementaires, l’acquisition d’un terrain s’avère plus difficile que prévu. Il a entamé une consultation des intervenants dans le cadre d’une modification du PLU et d’une demande de dépôt de permis de construire. L’obstacle le plus lourd vient des dispositions rappelées par l’Architecte des Bâtiments de France, Benoît Melon. Pas de construction à moins de 500 m d’un monument historique, en l’occurrence une abbaye et une église, sans autorisation (Alet compte une vingtaine de monuments inscrits ou classés sur son territoire). L’Architecte des Bâtiments de France a transmis le dossier à son ministère de tutelle (la Culture) dans le cadre d’une procédure « d’évocation ministérielle ». « Le ministère a bien fait une dérogation au profit de Nestlé pour Quézac », argumente Eric Foucault, directeur général des Eaux d’Alet. Selon la sous-préfecture de Limoux, une décision devrait intervenir d’ici un mois. Selon Jean-Jacques Bois, 1er adjoint au maire, « aucun ultimatum n’a été posé mais la commune souhaite décider de son PLU le plus tôt possible tout en veillant à la sauvegarde de son patrimoine ».Les Eaux d’Alet emploient 15 salariés répartis entre les commerciaux à Toulouse et la production sur le site. Selon Eric Foucault, une fois la nouvelle usine construite, l’entreprise pourrait en employer 30 à terme. Malgré des investissements en publicité et une remontée des ventes grâce à une politique de baisse tarifaire, les pertes s’élèvent à 1 M€ depuis la reprise, pour un chiffre d’affaires de 4 M€ en 2005.