Lors de la visite par le préfet de région, Pascal Mailhos, le 6 avril, du Mas numérique (pôle d’expérimentation de technologies numériques au profit de l’agriculture) au domaine du Chapitre à Villeuneuve-lès-Maguelone, Pascal Augier, Draaf (directeur régional de l'alimentation, de l'agriculture et de la forêt), dévoile le projet OccitaNUm. Ce projet est porté par SupAgro, l’institut de convergences AgDigital et la Draaf. « Il y a aussi de l’innovation sur les territoires et les chercheurs doivent s’en inspirer », énonce Pascal Augier. L’objectif est de bâtir une « recherche-action » (étude qui allie théorie et mise en pratique) avec l’ensemble des acteurs régionaux de l’agriculture. Entre quatre et six projets de territoire devraient être identifiés en région, pour devenir des living labs* pour les chercheurs. « Il est important que tous les agriculteurs de la région aient un juste retour de cette formidable capacité de R&D qu’il y a en Occitanie, affirme le préfet de région. Bien sûr, le rayonnement international est important, mais le rayonnement local et régional compte aussi. » Cette dynamique doit permettre, selon le préfet de région, de passer au statut de troisième région de France en termes démographiques, « qui sera acquis à 2022 », à celui « de 3^e région en termes de développement économique ».
* Méthodologie où citoyens, habitants, usagers sont considérés comme des acteurs clés des processus de recherche et d'innovation.