Coup dur pour les fans de la première heure du club de football Nîmes Olympique (ligue 1). Rani Assaf, son président, souhaite fermer le centre de formation, « l’ADN » du club, estiment les supporters Les Gladiators Nîmes, qui relaient cette information dans un communiqué. En cause, le poids financier du centre. « Pour la formation, nous avons besoin d’1,3 M€, précise Yannick Liron, président de l’association du Nîmes Olympique (quarante salariés) qui assure le fonctionnement du centre de formation, à la presse. Pour la pré-formation, nous pouvons tourner à 500 k€. » Soit un budget annuel global de 1,8 M€. Et le président de l'Association de souligner le coût d’un jeune formé au centre : « 6 000 € par an ».

Quarante salariés dans l'attente
Ce budget serait déjà bouclé à près de 50 %, estime Yannick Liron. « En dernier recours, une collecte, ou plutôt une quête, sera lancée. Nous proposerons au grand public d’adhérer à Nîmes Olympique. Nous espérons que 4 à 5 000 personnes adhèrent à ce projet. » Et le président de l’association du Nîmes Olympique de rappeler : « Il y a quarante personnes qui attendent une réponse. » De leur côté, Les Gladiators Nîmes dénoncent l'attitude de Rani Assaf, « plus guidé par ses tableaux Excel que par le respect du club ». Et le club de supporters de poursuivre : « [Rani Assaf] préfère se passer de la formation et tout miser sur le fameux “scouting“ (mode de recrutement des joueurs, NDLR) et le nouveau stade ». Déplorant aussi l’inaction des acteurs locaux, en premier lieu la Ville de Nîmes, le président de l'association du Nîmes Olympique annonce qu’il ne signera aucune convention prévoyant la fermeture du centre. « Si cette décision est maintenue, je démissionnerai. »