Lors de cette conférence de presse tenue dans la future salle des mariages, étaient présents les architectes du bâtiment, Jean Nouvel (Paris) et François Fontès (Montpellier), ainsi que le plasticien et écrivain Alain Fleischer. Ce dernier a présenté ses travaux sur les plafonds de trois salles de l'édifice (hall d'entrée, salle des rencontres et conseil municipal).

D'un coût de 130 M€, le nouvel Hôtel de Ville, en forme de parallélépipède rectangle, développe 27 000 m2 de Shon sur 12 niveaux (41 mètres de hauteur, 90 mètres de longueur et 50 mètres de largeur). Les lots structures et gros oeuvre ont été attribués aux entreprises Castel&Fromager, Bec Construction et Franki Fondations.

L'Hôtel de Ville s'inscrit dans une Zac de 9 ha, qui comprendra une place publique baptisée Georges Frêche, un parc public de 4 hectares, une crèche dédiée aux agents municipaux, un hôtel 4 étoiles Marriott et, à terme, 250 logements.

« L’esprit des grands hôtels particuliers »

Interrogé sur la forme du bâtiment, François Fontès a déclaré : « Nous reprenons l'esprit des grands hôtels particuliers du centre-ville, avec un patio intérieur. Nous restons ainsi dans le respect de la tradition montpelliéraine, en apportant bien sûr une écriture contemporaine. Montpellier a toujours eu peur de son fleuve et de la mer. Ce bâtiment symbolise une volonté de conquête du Lez et d'orientation vers la Méditerranée. »

« Le nouvel Hôtel de Ville est le point de départ d'un nouveau quartier, a ajouté Jean Nouvel. Quand on est ici, on sait qu'on est dans une ville en plein développement. Il n'était pas question pour nous de construire un bâtiment à part. Le bâtiment dialogue avec la ville, il vient attraper ce qui est autour de lui. Il va vers l'horizon, cet horizon vers lequel se trouve la mer. »

Interrogé sur les caractéristiques énergétiques du bâtiment, Jean Nouvel a répondu : « La durabilité, ce n'est pas que des panneaux solaires et des coefficients de consommation énergétique au m2. C'est la mise en place d'un système clair par rapport au soleil. Par exemple, ce n'est pas un hasard si les protections sont installées à l'extérieur, et si elles sont dosables, c'est-à-dire ouvrables ou fermables. Finalement, on n'invente pas grand chose. On a veillé à s'inscrire dans une contextualité géographique. »