La chambre d’agriculture et l’Agglomération de Montpellier ont signé, cet après-midi, une convention de partenariat pour l’année 2013. Le budget dédié peut sembler peu conséquent - l’Agglo apporte 20 K€ à la chambre pour accompagner ce projet -, mais les deux parties assurent que l’engagement est réel de part et d’autre, et que ce n’est qu’une première étape. Par ailleurs, deux personnes ont été embauchées à l’Agglo pour prendre en charge la politique agricole de l’agglomération. Trois objectifs majeurs sont évoqués dans la convention : rapprocher la ville de l’agriculture, favoriser les circuits courts et pérenniser l’agriculture sur le territoire. L’objectif global est de favoriser l’économie agricole sur le territoire de l’agglomération, qui emploie 850 salariés permanents contre 1 500 en 2000. La Surface agricole utile couvre encore 22 % du territoire, soit 10 000 ha, mais, depuis 2000, 40 % des exploitations ont disparu. « Nous avons des secteurs où il y a des tensions, où beaucoup de paysans cherchent des terres, a souligné Jérôme Despey, nouveau président de la chambre, pour qui c’était la première signature avec une agglo à ce poste. Sur le secteur de Montpellier, la question du développement des infrastructures, comme le doublement de l’A9, pose aussi des questions. »

Mise en place d'un observatoire

« La chambre d’agriculture est là pour nous donner son expertise, pour faire en sorte que les installations d’agriculteurs sur notre territoire soient pérennes, a insisté Yvon Pellet, vice-président en charge de l’économie agricole. Montpellier n’est pas que l’urbain, et cette convention est là pour réaffirmer que l’urbanisation ne prime pas à tout prix sur le maintien des terres agricoles. » Cette convention devrait notamment donner lieu à la mise en place d’un observatoire de l’agriculture afin d’avoir une connaissance plus fine des espaces de l’économie agricole ainsi que d’identifier les espaces en friche ou délaissés susceptibles d’être reconquis par l’agriculture. Elle devrait être renouvelée chaque année.