La saison estivale 2021 a globalement été un bon cru pour l’activité touristique en Occitanie. D’après les chiffres communiqués par le CRTL (Comité régional du tourisme et des loisirs) d’Occitanie, la fréquentation touristique est supérieure de 11 % par rapport à l’année 2019. « C’est très encourageant, commente pour La Lettre M Jean Pinard, directeur général du comité touristique. En ce qui concerne l’été, le niveau de fréquentation d’avant-crise est rattrapé, même dépassé. »

Destination refuge

Covid-19 oblige cette embellie est avant tout due à l’afflux des touristes de l’Hexagone. Avec une croissance de 31 % de la fréquentation de la clientèle française durant l’été par rapport au seuil d’avant-crise et de 8 % en comparaison de 2020. « Ces bons chiffres compensent largement la baisse de fréquentation de la clientèle étrangère, que l’on commence à récupérer. Concernant cette typologie de clientèle, le retard comblé est de l’ordre de 75 à 80 %, selon les estimations », précise Jean Pinard. Au niveau des destinations, le littoral tire le mieux son épingle du jeu, avec une augmentation de la fréquentation de 12 % par rapport à l'an dernier. La Lozère, le Tarn et le Lot constituent les plus fortes progressions de fréquentation. A contrario, des destinations comme Toulouse et Lourdes marquent le pas. Contrairement à Montpellier, qui affiche la plus forte augmentation de fréquentation durant la période estivale et une progression de 14 % sur une année. Inquiet à la mi-juillet quant aux conséquences du pass sanitaire sur les lieux de visites accueillant plus de 50 personnes, Jean Pinard reconnaît la nécessité de la mesure : « S’il n’y avait pas eu de pass sanitaire et d’efforts sur la vaccination, la saison touristique aurait été fortement compromise. Ou complètement arrêtée dès la mi-juillet (…) même si cette contrainte est arrivée après le début des vacances. C’est un moindre mal. »