Créée en 1976, l’Union des vignerons des garrigues (*), basée à Nîmes, a repris son activité en 2004, « en pleine mutation du marché viticole », précise mardi Jean-Fred Coste, vice-président de la cave de Vergèze, membre de l’Union. « On est passés de trois millions à dix millions de cols en deux ans. Et on est présents sur le marché de l’innovation grâce au PET (emballage plastique, ndlr) nouvelle génération, qui peut conserver du vin premium pendant deux ans », en bouteilles de 25 cl et un litre. L’Union compte sortir 3,5 millions de bouteilles supplémentaires cette année grâce au PET, soit 1,5 millions de plus que ce que son président, Jean-Louis Issaurat, espérait quand la Lettre M l’a interrogé en décembre 2008 (cf. Lettre M 1085).
L’emballage a déjà séduit cafétérias et compagnies aériennes et ouvre de nouvelles perspectives à l’export, destination qui n’absorbe que 10 000 hl de la production totale de l’Union des vignerons des garrigues, soit 300 000 hl. « On va privilégier les marchés du Canada, de la Russie et les Européens comme l’Allemagne et la Grande-Bretagne », confie Jean-Fred Coste à La Lettre M. Côté grande distribution, Auchan s’est déjà dit séduit par le nouveau conditionnement.
L’Union souhaite également développer la production bio. La cave de Vergèze lui en fournit pour l’instant 20 000 hl. L’Union des vignerons des garrigues emploie 32 salariés et réalise un CA de 25 M€.

(*) L’Union des vignerons des garrigues réunit les caves coopératives de Brouzet-lès-Alès, Claux-des-Tourettes, Lézan, Pont-Saint-Esprit, Remoulins, Saint-Drézéry, Saint-Jean-de-Fos, Saint-Théodorit, Vergèze et Vic-le-Fesq, ainsi que 11 caves particulières.