« Il s’agit d’un mode de transport deux fois moins cher à réaliser que le tramway pour quasiment le même niveau de performance », résume le maire de Montpellier et président de Montpellier Méditerranée Métropole (3M), Michaël Delafosse. L’édile présentait, ce 4 janvier, le futur réseau de bus à haut niveau de service (BHNS) dont la mise en service finale est prévue à horizon 2025, pour un investissement total de 255 M€. 46 M€ sont prévus pour l’acquisition de soixante véhicules électriques. Un temps évoquée, l’hypothèse de l’achat de véhicules à hydrogène a finalement été abandonnée pour cause de « coûts de fonctionnement trop importants », précise le président de la Métropole.

104 stations sur 57 km de tracé

Nommé Bustram, le futur réseau complémentaire au tramway intégrera cinq lignes, pour un tracé total de 57 km étendu sur dix communes de la métropole, dont les quartiers d’affaires du Millénaire, la Zac de Cambacérès ou encore celle d’Eureka. Comme indiqué lors du dernier conseil métropolitain, le territoire sera maillé d’un arrêt tous les 500 mètres, pour un total de 104 stations. «  Jusqu’à présent, les trajets de bus étaient sinueux. Ce nouveau réseau, avec des itinéraires plus directs, pourra être concurrentiel à la voiture. Son amplitude horaire est élargie de 5h à minuit, avec une fréquence cadencée allant jusqu’à dix minutes  », avance de son côté la vice-présidente de 3M chargée des transports, Julie Frêche.

Quatre réunions publiques

En termes de calendrier, la phase de concertation, incluant quatre réunions publiques, se tiendra du 14 février au 14 avril. Les études se poursuivront quant à elles jusqu’en 2023. Le démarrage des travaux est prévu pour 2024. Ils vont concerner l’aménagement de voies centrales dédiées, empruntables en cas de congestion. Mais aussi la mise en œuvre de priorité aux feux de croisement et de correspondances avec le réseau existant. Des accès piétons et cycles vont enfin être aménagés pour faciliter le rabattement vers les stations.