Le pôle de compétitivité France Water Team peine à voir le jour
Le pôle de compétitivité dédié à la filière eau issu d’une phase de regroupement des pôles requise par l’État, France Water Team doit être opérationnel en juillet prochain (AG constitutive le 1er juillet) afin d’accompagner l’innovation et le développement économique des acteurs de la filière de l’eau. Ce nouveau pôle est une fédération qui regroupe les trois ex-pôles de compétitivité Aqua Valley (Occitanie/Paca-Sud), Hydreos (Grand Est) et Dream (Centre Val de Loire), totalisant 650 adhérents (entreprises, recherche, formation, associations…) et un budget de 950 k€. Réunis en assemblée générale, le 29 mai, les membres d’Aqua Valley ont mesuré le chemin restant à parcourir avant la mise en place de cette fédération qui nécessite la création d’une nouvelle structure commune, de nouveaux statuts et une gouvernance toujours en négociation.
Le siège de France Water Team sera à Montpellier
« La mise en place de la fédération appelle une convergence qui est en cours, explique Sylvain Boucher, président d’Aqua Valley. Un premier arbitrage a acté les décisions suivantes : le siège social du pôle fédéral sera à Montpellier et il sera adossé à des antennes sur les autres territoires ; la première présidence tournante est proposée à Hydreos et la direction générale à Dream. Tout n’est pas encore réglé mais cela avance dans le bon sens ». Il reste encore des points de négociation : la constitution du conseil d’administration (22 membres) et la représentation des divers pôles et des acteurs académiques. « Nous sommes confrontés à un avenir non choisi. Au risque de perdre le label pôle de compétitivité (aides de l’Etat, appels à projets…, NDLR), il faut construire un modèle où la mutualisation nous rendra plus lisible et visible avec, comme ligne directrice, la confiance. Toutefois, il ne s’agit pas de se couper de l’inflexion régionaliste où se construit l’innovation, l’emploi… », commente Jean-François Blanchet, DG de BRL (Nîmes) et président du collège ETI à Aqua Valley.
« Il ne s’agit pas d’une question d’ego, mais de faire reconnaître les valeurs et une certaine puissance, on y tient. Il faut que la future structure soit représentative des forces en présence », déclare Benoît Gillmann, dirigeant de Bio-Uv (Lunel) et membre du conseil d’administration d’Aqua Valley qui appelle « à plus de pragmatisme dans la mise en œuvre des statuts de France Water Team ». Aqua Valley est notamment financé à hauteur de 450 k€ par la Région Occitanie (Dream reçoit 100 K€ de la Région Centre tout comme Hydreos de Grand Est), 90 k€ par Paca-Sud et 40 k€ par la Métropole de Montpellier. « Il faut trouver une fédération d’équilibre à travers un partenariat à quatre Régions », commente le représentant de la Région Occitanie assurant « du soutien fort de l’institution aux ressortissants d’Occitanie ». « Il faut trouver un équilibre à trois et penser à l’intérêt général, même si le pôle eau en Occitanie est très important. Les PME et les labos doivent bénéficier d’un pôle pour les accompagner dans cette dynamique d’innovatio et de développement économique », complète le représentant de la Direccte.
Il est prévu dans la future structure le recrutement d’un directeur général et d’une secrétaire pour assurer la gestion de France Water Team, des relations avec les autres pôles et celle avec l’Etat et les financeurs. « L’objectif n’est pas de recruter mais d’être plus efficace en ne faisant pas chacun la même chose, comme avec des comités de co-labellisations », tempère Sylvain Boucher qui voit dans cette organisation les moyens de retrouver du temps pour faire émerger des actions, accompagner les projets et aussi de trouver plus de d’opportunités financières pour AquaValley dont les statuts limitaient l’appel de fonds à 50% privés et 50% publics.
En 2018, Aqua Valley (257 adhérents) a réalisé 128 animations de l’écosystème de l’eau en Occitanie et Paca-Sud et accompagné 225 entreprises. Il a labellisé treize projets innovants dont huit ont été financés pour un montant de 6 M€. Le 4 juillet prochain à Montpellier, AquaValley organise une journée stratégique pour ses adhérents : « actions territoires 2020 : innovation, international, business » et poursuit en 2019 les actions thématiques (charte qualité, gestion des ressources, membranes, smart grid hydrique, eau dans l’usine du futur…) et à l’international (Corée, Brésil, Colombie, Maroc, Vietnam) avec parfois l'appui du pilotage de Dream et Hydreos.
