Le Gouffre de Padirac*, situé au nord du Lot, suspend d’importants travaux qui devaient débuter en fin d’année. Le projet représente un investissement de 15 M€ en financement privé (les 300 actionnaires particuliers du Gouffre), et consiste en la réalisation d’une nouvelle offre culturelle : centre d’interprétation, ateliers pédagogiques pour les scolaires, réfection de la boutique et du restaurant, etc… 30 créations d’emplois sont en jeu. Laetitia de Ménibus Gavier, PDG de la société d’exploitation, veut d’abord renforcer la protection du site. D’après elle, « des actes de malveillance – pollution volontaire de la rivière en amont - mettent en danger le monument naturel. Nous n’engagerons pas de travaux tant que le Gouffre n’est pas hors de portée de toutes agressions. » Trois plaintes ont été déposées à la gendarmerie. Elle bataille depuis quatre ans pour porter le périmètre de la zone classée de 72 ha à 272 ha. « Mais je n’arrive pas à ce jour à obtenir des services de l’État cette extension », explique-t-elle. Le Gouffre fait travailler 140 personnes. Parmi les projets : une bande dessinée historique, des plaquette pédagogiques, etc… La société étudie d’autre part une diversification, en particulier le rachat d’un autre site touristique.
* Premier site de la région MP en billetterie payante, avec 440 00 visiteurs en 2014, soit une hausse de 5 % par rapport à 2013. CA : 5 M€.