À être fermés, autant innover. C’est ce que s’est dit Benjamin Abou, président du casino Partouche à La Grande Motte, pendant le premier confinement. « Nous avons obtenu du ministère de l’Intérieur l’autorisation de monter sur notre parking 17 boxs faisant office de casino individuel. Selon mes recherches, il s'agit d'une première mondiale ! Nous allons servir de site d'expérimentation pour le groupe Partouche. » Un box est une tente événementielle d’une cinquantaine de m² dans laquelle il y aura un premier espace pour garer sa voiture et un second pour jouer sur quatre ou cinq machines à sous électroniques. Chaque box pourra accueillir cinq à six personnes.

Une chance sur cent
« Le montage a démarré, nous devrions être prêts pour le début de l’année, estime le dirigeant. Pour l’instant nous n’avons pas reçu l’autorisation d’ouvrir cette activité mais s’il y a 1 % de chance pour que ce soit le cas, nous serons prêts. Au mieux, nous ouvrirons ces drives en même temps que le casino et cela sera une offre supplémentaire. » Si l’ouverture des casinos, décalée à janvier, devait être une nouvelle fois reportée, à février comme le craint Benjamin Abou, « nous serions à même de prouver que nous proposons le même protocole sanitaire que n’importe quel drive d’une enseigne de bricolage. »

Le casino Partouche de La Grande Motte terminera l’année 2020 avec un PBJ (produit brut des jeux) de 25 M€, contre 29 M€ en 2019. « Nous aurions dû faire + 10 %, nous ferons près de - 20 % », relève Benjamin Abou. La saison d’été du casino aura été toutefois « très belle, avec l’avantage de fermer tard quand il n’y avait pas une boîte de nuit ouverte », signale le dirigeant. Sur la période de fin d’année, l’activité hors-jeu – avec une grosse part d’événementiel - est la plus pénalisée. Quant aux 140 salariés du casino, ils sont à 90 % en chômage partiel.