Comme indiqué dans La Lettre M de ce mardi 11 mars (p.7), l’architecte et homme d'affaires ontpelliérain François Fontès, à travers sa société Hugar (voir ci-contre), prend 50 % du capital des Ateliers Jean Nouvel, jusqu’à présent détenu à 100 % par Jean Nouvel (68 ans), par la voie d’une augmentation de capital.
François Fontès devient président de l’agence de Jean Nouvel, indique l’AFP. « Jean Nouvel a besoin d’un appui financier et technique pour assurer le développement de son agence à l’international », déclare François Fontès à nos confrères.
« Jean Nouvel, qui emploie 120 à 150 personnes selon les projets dans ses Ateliers, avait refusé de se tourner vers un fonds d’investissement, après le retrait de Michel Pélissié du capital, il y a un peu plus d’un an, précisent Les Echos de ce mardi. Il a donc privilégié une solution embarquant un homme du sérail. »

Forte baisse du CA entre 2008 et 2011

Après de belles années, de 1995 à 2008, la situation financière de l’agence de Jean Nouvel « s’est dégradée, pénalisée notamment par l’effondrement de l’économie espagnole et par l’annulation de multiples contrats aux Etats-Unis après la faillite de Lehman Brothers », poursuit le quotidien. Son CA était tombé à 31,5 M€ en 2011, contre 54 M€ en 2008, « et Jean Nouvel avait admis une légère perte en 2012 ».
François Fontès et Jean Nouvel se connaissent bien : ils ont notamment cosigné le nouvel Hôtel de Ville de Montpellier.
Ateliers Jean Nouvel a décroché récemment de prestigieux chantiers : Philharmonie de Paris, National Art Museum of China, tours Duo à Paris (13^ème arrondissement), Musée national du Qatar, pôle des arts plastiques sur l’île Séguin, Tour de verre à New-York.

Sources : AFP, Les Echos, groupe Hugar.