Stéphane Le Foll, ministre de l’agriculture a promis en février un label Fleur de France. La filière horticole régionale compte bien s’appuyer sur le même ressort pour rebondir. Elle travaille actuellement étroitement avec Sud de France développement pour que le label qui s’applique déjà à certaines entreprises soit mieux encadré et porte mieux ses fruits pour une filière en danger. Si elle pèse toujours 65 M€ de CA et 736 emplois, dont 612 permanents en L.-R., elle connaît une baisse constante de ses effectifs : 4% par an en moyenne, comme au niveau national. Depuis 2002, 36 % des entreprises horticulteurs et pépiniéristes ont disparu. « Nous sommes inquiets de voir que la balance commerciale de notre profession est toujours plus déficitaire », a notamment plaidé Marie Levaux, présidente régionale de la fédération nationale des productions horticoles et pépinières (FNPHP), auprès du préfet de région, Pierre de Bousquet, qui s’est rendu le 30 avril sur son exploitation, 2,5 ha de serres à Mauguio.

Compétitivité en berne

Il s’était auparavant rendu sur l’exploitation de Danièle Cappoen, à Saint-Aunès. Les professionnels présents ont tous dénoncé des coûts de production trop élevés par rapport aux voisins européens : Espagne, Italie mais aussi et surtout Hollande et Allemagne. « En France nous avons une très bonne technicité, mais la main d’œuvre pèse pour 50 % de nos charges. Cela fait trop d’écart avec nos voisins européens », a souligné Eric Bellet, à la tête des serres du lodévois. « Les collectivités aussi baissent leurs achats, a ajouté Danièle Cappoen, de l’Earl Tauran. Mon budget à la ville de Montpellier est passé de 40 K€ à 10 K€. Et la production locale n’est pas toujours favorisée ». Pour eux, le salut, s’il existe, passera par une valorisation de la production locale pour lutter contre toutes ces problématiques qui ébranlent la filière.

Légende photo : Le préfet de région Pierre de Bousquet (au centre) est venu écouter les problématiques de la profession horticole sur l'exploitation de Marie Levaux (à gauche), présidente de la fédération régionale, et de son mari Philippe, des établissements Cannebeth à Mauguio, jeudi 30 avril.