La Compagnie des Desserts (CDD, Lézignan-Corbières), spécialiste des desserts surgelés à destination de la restauration hors foyer, acquiert le britannique Destiny Foods (Manchester). L’opération s’accompagne de l’entrée majoritaire (à hauteur de 64 %) au capital d’Argos Soditic, aux côtés de CM-CIC Investissement et des fondateurs, Didier et Sylvie Barral. Didier Barral reste actionnaire. Le nouvel ensemble pèse 600 salariés - 450 pour CDD, 150 pour Destiny Foods - et 77 M€ - 61 pour CDD, 16 pour Destiny Foods -, avec un objectif de 100 M€ à l’horizon 2020, « avec une internationalisation plus forte, en Angleterre et aux États-Unis », annonce Didier Barral, qui assurera une transition managériale pendant deux ans. Philippe Bonny, qui a notamment été directeur général puis président de Hubert/Coup de Pates entre 1999 et 2015, prend la présidence de CDD. Le groupe audois, qui réalise 70 % de son chiffre d’affaires en France, fait passer l’Angleterre en 2^e position (de 7 % avant l’opération à 24 % après), doublant l’Espagne. « Destiny Foods est très implanté en Angleterre, excepté Londres ; C’est l’inverse pour CDD. Par ailleurs, Destiny va nous permettre d’offrir à nos clients, dans le reste de l’Europe, une nouvelle gamme de pâtisseries surgelées typiquement anglo-saxonnes », indique Didier Barral. Une stratégie qui doit prémunir CDD des effets du Brexit. « Nous serons d’autant plus forts en Angleterre que la production se fera sur place. »
CDD affiche une croissance de 12 % en 2016, malgré un marché de la restauration « malmené depuis deux ans. Les touristes font défaut, surtout à Paris, et la consommation dans les restaurants français est atone ». La société compense par un accroissement des effectifs commerciaux (+ 10 % en deux ans) et un enrichissement de l’offre, le catalogue étant passé de 700 à 800 produits. CDD possède trois usines de pâtisserie surgelée et une de glaces en France, ainsi que des filiales commerciales en Espagne, au Royaume-Uni, en Suisse et aux États-Unis. Cette année, il a acquis l’atelier de fabrication de glaces Mont-Blanc Dessert à New York et La Croquanterie Gourmande à Lézignan-Corbières. Le site de Gimont (Gers, 12 salariés) a fait l’objet d’un transfert-extension en mars et a été rebaptisé, tout en conservant les mêmes initiales, MPP – de Midi-Pyrénées Pâtisserie et Mon Petit Pâtissier.