43 680 m2 de surfaces de vente supplémentaires ont été autorisées par la Cdec dans le périmètre de la CCI de Nîmes en 2006. Beaucoup trop, selon le président de la CCI Denis Volpilière, qui a n’a approuvé que 23 000 m2 et 27 dossiers sur 57. « Cette évolution ne correspond ni à une augmentation du nombre d’habitants ni à une volonté d’aménagement du territoire, déplore Denis Volpilière. Le marché n’est pas extensible. Si on crée plus de surfaces commerciales que de richesses, on affaiblit les différents acteurs. »Selon la CCI, le commerce gardois se caractérise par un taux d’évasion faible et par une très faible activité commerciale (2,5 % du CA du Gard en 2005). Ce marché est donc déjà, selon la CCI, « bien couvert, voire saturé ».Denis Volpilière estime que cette explosion est surtout le fait des collectivités, pour lesquelles il est « plus facile » selon lui « d’aménager des zones commerciales que des zones industrielles. L’effet d’augmentation de la TP est très rapide. À chaque fois qu’on ouvre un rond-point, on y crée une surface alimentaire. » À Nîmes, entre 2005 et 2006, la Cdec a autorisé 8 projets pour une surface de vente de 20 671 m2, « soit une augmentation des surfaces de + 284 % ». La CCI a désapprouvé deux projets, sans être entendue, dont celui du centre commercial des 7 Collines, sur le site de l’ancien Géant Casino. La Chambre estime que ce projet « n’est pas cohérent » avec les orientations de la charte de développement économique signée avec la Communauté d’agglomération de Nîmes et la Chambre de métiers. \"Cette charte est déjà totalement dépassée en termes d’objectifs et de surfaces », constate Denis Volpilière. Il souhaite l’élaboration d’une charte au niveau du Scot Sud-Gard « ou du département ». H.F.