Yvan Lachaud, président de Nîmes Métropole, officialise, le 12/9, la décision de la collectivité d’écourter son contrat de délégation de service public avec l'opérateur de transport Keolis (filiale de la SNCF), dont la fin est désormais prévue le 31/12/2018 (au lieu de 2023). Le contrat avec Keolis représente un coût « très élevé », d'après Nîmes Métropole : 43 M€/an, auxquels s’ajoutent la subvention d’équilibre visant à compenser des recettes insuffisantes (vente des tickets…), soit environ 11 M€/an. Des audits ont en effet pointé plusieurs dysfonctionnements et, d'après Nîmes Métropole, une certaine opacité dans la gestion de Keolis. Keolis Nîmes affirme de son côté qu’elle « a toujours appliqué le contrat tel qu’il avait été négocié et signé en 2013. Nous avons en outre réalisé des efforts de productivité » : diminution des équipes de sûreté et des frais généraux, réduction des frais de structure, gel des salaires depuis 3 ans et gel des embauches de conducteurs. Selon l’opérateur, ces efforts auraient permis de générer une économie de 1,4 M€/an au bénéfice de Nîmes Métropole. Mais les nouveaux efforts demandés par la Métropole, « un quart du montant total du contrat actuel, ne sont pas réalistes ». Keolis dit souhaiter avoir accès aux résultats des audits commandés par Nîmes Métropole.