L’entreprise de fabrication de mobilier urbain d’éclairage Technilum (50 salariés, Béziers) « démarre plus fort en 2021 », confie à La Lettre M Agnès Jullian, la présidente. En témoignent ces contrats conclus dans deux nouveaux pays : l'Écosse et l'Égypte. « Mais les grosses commandes, c'est assez aléatoire, tempère-t-elle. L'objectif cette année est de retrouver le niveau d'avant crise, soit un chiffre d'affaires de 11,5 M€ contre moins de 8 M€ en 2020. »

Ralentissement en Suisse

À l'origine de ce coup de frein brutal, un événement qui s'anticipe : les élections municipales. « La baisse d’activité a été amplifiée car les collectivités, dont les équipes ont été installées avec plusieurs mois de retard, sont acculées par d'autres dépenses », observe-t-elle. Et un facteur non-prévisible : la pandémie. « C'est la double peine », regrette-t-elle. Alors que l'export pèse plus d'un tiers de son activité, la PME a connu un ralentissement en Suisse, « un bon client », et au Royaume-Uni, où « ça ne va pas s'améliorer à cause du Brexit ». Quant aux États-Unis, son premier marché à l'export, il résiste « sans doute grâce aux grands emprunts », note Agnès Jullian.

« Pénurie sur les composants électroniques »

Autre conséquence de la crise sanitaire : « la pénurie sur les composants électroniques qui viennent d’Asie en raison de l'explosion du jeu vidéo », décrypte-t-elle. Un plan B ? « Nous avons déjà anticipé lors du premier confinement, mais les fournisseurs européens se sourcent aussi en Asie », ajoute-t-elle. Dans ce contexte, la dirigeante compte sur la commande publique : « On espère une prise de conscience des collectivités sur la nécessité d'acheter français. Les produits exotiques sont certes moins chers mais n’ont pas les mêmes critères de recyclabilité. Par ailleurs, nous sommes les seuls à produire en Occitanie. Nous faire confiance pour l'éclairage, c'est maintenir des emplois régionalement et c'est plus vertueux d’un point de vue environnemental. »

La smart city, un relais de croissance

L'entreprise ne prévoit pas de nouveaux investissements à court terme après avoir consacré plus de 10 M€ en quatre ans dans l'extension de son site, l'achat de matériel de production, la digitalisation... Ce qui lui a permis aussi d'innover. « Nos mâts en aluminium ne servent pas seulement à éclairer : on peut ajouter de la vidéo de surveillance avec de l'intelligence artificelle, une prise de recharge USB, des recharges pour véhicules électriques, des capteurs de pollution de l'air... » énumère Agnès Jullian. Une quinzaine de villes sont équipées de mâts multi-fonctions : Valras, Sérignan, Montrouge (92), Wavre (Belgique)… Son produit le plus connecté, proposant dix fonctionnalités en plus de l’éclairage, se trouve sur la croisette de Cannes.