Le président de la CCI d’Alès, Francis Cabanat, trouve des avantages à la fusion annoncée des régions Midi-Pyrénées et Languedoc-Roussillon. L’élu prend acte qu’ « avec la réforme territoriale, le centre de gravité va se déplacer de 300 kilomètres vers l’ouest », à Toulouse. Mais il estime que « les CCI de la région Languedoc-Roussillon auraient été plus fragiles dans le cadre d’une fusion du L.-R. avec Paca. La CCI d’Alès compte 9 000 ressortissants : elle est plus grande que celles du Lot, du Gers, du Tarn-et-Garonne ou de l’Ariège. Elle serait la troisième de Midi-Pyrénées ». Il estime qu’elle aurait peu pesé peu face à ses homologues de Toulon, Nice ou Marseille, qui regroupent chacune 50 à 90 000 ressortissants. Selon lui, « avec la fusion, les bassins de vie vont voir leur influence renforcée ».

Ancien cadre supérieur de Thalès à Toulouse, Francis Cabanat espère que la région industrielle d’Alès renforcera ses liens avec la ville rose, et jouera la carte de la sous-traitance industrielle. Il souhaite également un renforcement des relations entre les Écoles des Mines d’Alès et d’Albi, voire entre les écoles de commerce de Montpellier et Toulouse.

« Pas de trésor de guerre »

Le président de la CCI proteste, comme ses homologues de la région, contre la baisse de son budget, « de 16 % entre 2009 et 2014 », et s’inquiète du manque de visibilité pour son budget 2014. « La CCI n’a pas de trésor de guerre dans lequel puiser », assure-t-il. La CCI d’Alès, qui dispose d’un budget de 7 M€, et a levé 12,6 M€ en 2013, dont près de 8 M€ pour la création, transmission et reprise d’entreprise, et 1,5 M€ pour l’industrie, l’innovation et l’international. Francis Cabanat mise sur quatre leviers pour poursuivre l’action de sa chambre : le schéma régional de développement économique (en vigueur en 2015), le développement des filières industrielles, celui des filières courtes dans l’agro-alimentaire, et l’apprentissage. Alors que le préfet de région a lancé, il y a quelques jours, un appel aux entreprises pour leur demander d’embaucher des apprentis, le président de la CCI d’Alès a, de son côté, appelé les apprentis à se rapprocher des entreprises. « 74 offres d’entreprises sur 86 ne sont pas pourvues sur le bassin d’Alès ». Le CFA d’Alès manque notamment de candidats pour les filières cuisine, restaurant, et employé de vente. La CCI d’Alès va, par ailleurs, lancer une formation de technico-commercial pour le secteur de l’industrie.