La société de participations parisienne Florac trouve un acheteur pour reprendre St Mamet, leader français du fruit transformé (100 M€ de CA, 200 salariés permanents, 650 en pleine saison, siège à Nîmes et usine à Vauvert) : il s’agit du fonds d’investissement, parisien également, Hivest Capital Partners*, révèle La Lettre M mercredi après-midi. Celui-ci forme une offre avec un partenaire industriel, le groupe agroalimentaire d’aucy, spécialiste des conserves de légumes. Cette offre constitue « une opportunité pour l’entreprise gardoise, en termes de nouveaux savoir-faire, et de synergies commerciales, financières et industrielles », indique St Mamet dans un communiqué, mercredi en début de soirée.

« Les opérations nécessaires à la réalisation de la cession seront effectuées après la levée des dernières conditions suspensives et notamment l’obtention de l’autorisation de l’autorité de la concurrence au titre du contrôle des concentrations, explique le groupe. L’actionnaire majoritaire Florac et Hivest Capital ont trouvé un accord qui reste soumis à certaines conditions. Après information et consultation des instances représentatives du personnel de St Mamet, Florac s’est engagé à céder l’entreprise gardoise à l’investisseur Hivest Capital d’ici la fin du mois de juillet. Le comité central d’entreprise extraordinaire, réuni en présence de l’ensemble des partenaires sociaux, a donné à l’unanimité un avis favorable à ce projet. » Un projet qui consiste, sans plus de précisions à ce jour, à « accélérer la croissance et poursuivre le développement de St Mamet », c'est-à-dire les mêmes mots que ceux utilisés par Florac en 2015 lors de l'acquisition de St Mamet.

L’affaire n’est pas encore conclue. L'ancien propriétaire de St Mamet, l’Italien Conserve Italia, menacerait la réalisation de cette vente, non pas en tant qu'actionnaire minoritaire (5 % des parts) -il n'en a pas le pouvoir-, mais en tant que créancier. Celui-ci discuterait en effet âprement des conditions du règlement d’une dette de près de 7 M€ que Florac aurait à son égard. Selon une source proche, la crainte du fonds Florac, face à ces difficultés à trouver un accord avec Conserve Italia, serait de voir Hivest Capital Partners tourner les talons. Contacté, le porte-parole de St Mamet ne souhaite pas faire de commentaires, sans démentir. St Mamet a noué un partenariat de commerce équitable de 20 ans avec les 150 associés-coopérateurs de la coopérative Conserve Gard, dont les vergers sont situés en Provence et dans l'ex-LR.

* Hivest, société française de capital-investissement agréée par l’Autorité des marchés financiers, est dotée de 120 M€ de fonds sous gestion et investit dans des entreprises générant un CA compris entre 50 et 500 M€.