Après plusieurs années de R&D, la société Idhelio, à Albi, entre en phase de concrétisation. La société, dont les travaux de R&D sont adossés au laboratoire Rapsodee de l’Ecole des Mines d’Albi, a mis au point un concept de centrale solaire, associant de la concentration solaire et un circuit d’air, pour de la production thermique haute température, avec du stockage constitué d’un lit de roche (granit, calcaire, cofalite...), pour des applications industrielles. L’air chaud stocké dans le lit de roche est ensuite restitué par un circuit d’air à contre courant et permet de nombreuses applications, dans le séchage de biomasse, la déshydratation de fruits ou la production de vapeur ou de cuisson... Un premier démonstrateur opérationnel, équipé de 25 m2 de miroirs solaires, est opérationnel sur le site de l’école des mines, à Albi, depuis août 2013. Tout en poursuivant ses travaux de R&D, la prospection démarre activement pour commercialiser l’ensemble de cette solution, baptisée Helio-Smart. Des premières réalisations sont en projet avancé, notamment pour deux premières unités de déshydratation de fruits, l’une au Maroc et l’autre au Sénégal.
Sélectionnée par Midinvest 2014, Idhelio cherche actuellement à lever 1,5 M€ pour accompagner cette phase commerciale et industrielle. Une première unité d’assemblage devrait voir le jour sur le secteur d’Albi, dès la signature du premier contrat.
Idhelio, qui emploie actuellement 3 salariés, compte recruter dans les prochains mois 2 à 3 personnes, dont un ingénieur d’affaires et un ingénieur projet.
La société prévoit une montée en charge progressive, avec en perspective la création de 20 à 25 emplois d’ici 5 ans, pour un CA de l’ordre de 20 M€ à l’horizon de 2020.