Les deux opérateurs héraultais en énergies renouvelables (solaire, éolien, méthanisation, biogaz), Arkolia Énergies (Mudaison, CA 2015 : 60 M€, 43 salariés) et Quadran, via EolMed (Villeneuve-les-Béziers, CA 2015 : 90 M€, 200 salariés), répondent, chacun de leur côté, à l’appel à projets de l’Ademe pour la réalisation de fermes pilotes éoliennes flottantes au large de Gruissan et Leucate (Aude), dont la mise en service est prévue pour 2021 - si le projet est retenu. Arkolia Énergies s’appuie sur Matière SAS (fabrication et l’assemblage de flotteurs) et Saipem (conception et installation des flotteurs). Le choix stratégique porte sur un flotteur semi-submersible en acier. Les éoliennes seront implantées sur des fonds sableux de plus de 55 m de profondeur grâce à un système d’ancrage traditionnel et à une vingtaine de kilomètre des côtes, permettant de réduire l’impact visuel et d’optimiser la production d’énergie qui sera acheminée jusqu’au poste source du gestionnaire RTE à Port-la-Nouvelle. L’assemblage est prévu sur la base logistique de Port-la-Nouvelle via la reconversion d’usines existantes. Ce projet créera plus de 40 emplois et en maintiendra près de 400. De son côté, Quadran à travers la structure EolMed SAS qui dispose d’une agence, située à Port-la-Nouvelle (4 collaborateurs) conduit deux consortiums sur deux zones de l’appel à projets : zone de Gruissan avec le flotteur Damping Pool© conçu par Idéol et Bouygues TP, mais aussi zone de Leucate/Barcarès avec une solution de flotteur conçue par SBM Offshore et IFP Énergies Nouvelles. Sur ces deux zones seront installées les éoliennes Senvion 6.2M152, de son partenaire Senvion France. Quadran entend aussi utiliser l’infrastructure portuaire de Port-La-Nouvelle, comme base de construction des flotteurs et d’assemblage des éoliennes de la ferme pilote.