EcoZonia : l’activité hôtelière tire la saison vers le haut
L’activité hôtelière du parc animalier EcoZonia (20 ha) a permis de tirer la saison estivale vers le haut, indique Cyril Vaccaro, dirigeant du site basé à Cases de Pène. « Les cinq lodges ont atteint 100 % d’occupation. À ce jour, le taux de réservation est de 55 % pour septembre » (45 % en 2021, NDLR), indique le dirigeant, qui prévoit + 2,5 % de CA. Avec 40 000 visiteurs depuis début 2022, dont 15 000 en juillet-août, le site a reçu plus de clients étrangers mais a subi l’effet canicule. « Nous avons élargi nos plages horaires jusqu’à 20h », ajoute-t-il. Entre 200 et 400 k€ seront investis en 2023 : nouvelle formule d’hébergement, association avec un traiteur, aménagements… Le site emploie jusqu’à 20 salariés en été.
Ouvert depuis mai 2021, le parc animalier a obtenu le label Qualité tourisme. En amont de la saison estivale 2022, quelques transformations ont été réalisées pour améliorer la qualité de sa prestation : création de volières (crécelles, faucons pèlerins et chouettes lapones) sur la partie zoologique et d'un complexe aquatique pour des loutres d’Europe, espèce protégée faisant l’objet d’un programme de conservation.
La recherche au programme des investissements de 2023
« Parmi les investissements prévus pour 2023, nous serons mobilisés sur l’intégration d’espèces très rares dans le cadre de missions de recherche. Nous participerons par exemple à des programmes d’action en faveur d’espèces telles que le lézard ocellé, le vison d’Europe et le vautour percnoptère », complète Cyril Vaccaro, rappelant au passage que le site a une double vocation : présenter au grand public les espèces et faire des missions de recherche. Afin d’améliorer l’expérience visiteur, l’entreprise a aussi installé des points d’ombre, aménagé des chemins d’accès, amélioré la signalétique et installé un écran dans la boutique à des fins pédagogiques. Le projet EcoZonia a représenté un investissement global de 9,1 M€ adossé à un soutien du fonds Tourisme Occitanie (1,4 M€), de prêts bancaires (4,4 M€) et de la Banque des territoires (750 k€).
