Figure politique gardoise, celui qui était surnommé le « Pape des Cévennes » est décédé hier à l’âge de 92 ans. Tour à tour maire de Valleraugue pendant 48 ans, conseiller régional, vice-président du conseil régional, conseiller général de 1959 à 2008, et 1^er vice-président de 1988 à 2001, et sénateur de 1992 à 1998, cet exploitant agricole s’était plus particulièrement impliqué dans la prise en compte de la ruralité dans le processus de décentralisation. Un engagement dans la valorisation de son territoire qui s’est par ailleurs traduit par la création de la station de ski de Prat-Peyrot et l’association des Gîtes de France du Gard. Ancien résistant au sein du maquis Aigoual-Cévennes, Francis Cavalier-Bénézet avait présidé la chambre d’agriculture gardoise de 1979 à 1989 avant de devenir administrateur régional de la MSA (mutualité sociale agricole).