L'annonce tombe alors que vont débuter les campagnes de récolte de cerises (juin) et de pêches (juillet). Comme révélé dès mercredi dernier dans notre newsletter, St Mamet, leader français des fruits en conserve, est mis en vente par le fonds Florac, qui avait racheté l'entreprise nîmoise, alors au bord de la faillite, en 2015. Un comité central d'entreprise, au cours duquel sera précisé le process de cession, est organisé ce mercredi 16 mai à Nîmes. Adviso Partners (Paris) est mandaté pour piloter l'opération, qui doit aboutir d'ici à fin juin. Plusieurs noms circulent : le hollandais Coroos, le corrézien Valade, Materne, Bonduelle, D'aucy ou encore Conserva Italia, ancien propriétaire de St Mamet.
En trois ans, le fonds Florac, propriété de la famille Meyer Louis-Dreyfus, a investi 12 M€ dans la robotisation de l'outil industriel de Vauvert. L'entreprise a retrouvé le chemin de la rentabilité, d'après Stéphane Lehoux, président depuis octobre dernier : « L'Ebitda devrait atteindre 3 M€ en 2018, pour un chiffre d'affaires de 100 M€. » Une quinzaine de recrutements sont en cours (opérateurs, chefs de secteur et ingénieurs). D'après le nouveau business plan, le futur actionnaire va investir 17 M€ d'ici à 2022 dans l'aménagement de trois nouvelles lignes de production.
St Mamet compte se diversifier notamment dans les coupes en plastique contenant des salades de fruits, avec de nouvelles variétés de fruits (kiwis, papayes, goyaves...), et des solutions de snacking avec des fruits déshydratés, pour rajeunir sa cible de consommateurs. Stéphane Lehoux compte aussi pousser les feux sur la capacité à sourcer des fruits français bio. « Le virage vers le bio est stratégique. Actuellement, nous sommes ralentis dans notre croissance car nous manquons de producteurs bio. L'ambition est d'intégrer dans notre chaîne de nouveaux arboriculteurs bio » qui viendront s'ajouter aux 600 hectares de vergers déjà exploités à travers la coopérative Conserve Gard (150 associés-coopérateurs). St Mamet vise un chiffre d'affaires de 140 M€ à l'horizon 2022, en développant notamment la restauration hors domicile et l'export, qui ne pèse actuellement que 3 % de l'activité.