Spécialiste des maladies liées à l’oreille interne, Sensorion (15 salariés), spin-off de l’Inserm créé en 2009 à Montpellier, annonce une nouvelle* levée de fonds de 4 M€ auprès de ses actionnaires historiques, Innobio et Inserm Transfert Initiative. Ce financement va lui servir à initier l’étude clinique de phase I de son premier candidat médicament, pour le traitement des crises de vertige sévères, d’acouphènes ou de troubles de l’audition. Des symptômes connus mais qui, à ce jour, ne bénéficient pas de traitements par des médicaments efficaces. « La phase II pourrait démarrer dès 2016 », projette Laurent Nguyen, président de Sensorion (photo). Ces fonds financeront aussi deux autres programmes d’expérimentation préclinique dans le cadre de la plate-forme technologique de tests spécialisée dans l’oreille interne, à Montpellier.

Un marché mondial estimé à 10 Md$

Le marché du traitement de ces pathologies est évalué à 10 milliards de dollars dans le monde. De quoi nourrir les espoirs de Sensorion, qui affiche des atouts. « Les traitements de nos concurrents se font uniquement par injection intra-tympanique, ce qui est un geste invasif, explique Laurent Nguyen. Nous travaillons à des modes d’administration plus aisés comme l’ injection sous cutanée, la perfusion intraveineuse et les comprimés par voie orale, pour pouvoir attaquer l’intégralité du marché, et non pas un seul segment ».
Par ailleurs, Sensorion cherche à identifier le produit approchant l’idéal dans les médicaments en cours de développement. Après un passage réussi sur sa plateforme de screening, un accord de licence autorisant Sensorion à exploiter les divers brevets liés à ces médicaments est mis en place. Un tel accord a ainsi été passé avec la société de biotechnologie espagnole Palau Pharma, pour l’exploitation de son brevet. Ce business modèle « nous fait gagner deux à trois ans sur le développement, évite de nous faire prendre des risques précoces et permet de nous concentrer sur la R&D», précise Laurent Nguyen.

* 10 M€ levés depuis la création.