Décors naturels de rêve, taux d’ensoleillement optimal, ressources humaines et techniques, l'Occitanie ne manque pas d’atouts pour gagner sa place sur le grand et le petit écran. En 2016, 272 jours de tournage pour huit longs métrages et 310 jours de tournage pour 10 séries TV s’y sont déroulés. Pas encore en tête d’affiche, l’Occitanie prend la 5^e position au niveau français derrière les régions Île-de-France (50 % de l’activité des tournages en France), Paca, Auvergne-Rhône-Alpes et Nouvelle Aquitaine. Dernièrement, les chaînes de télévision TF1 et France Télévisions ont choisi Sète pour l’une et Vendargues (cf La Lettre M du 12/6) pour l’autre dans l’Hérault, pour y implanter de nouveaux studios et faire de la région le théâtre naturel de leur future série quotidienne. Ces implantations sont synonymes de millions d’€ d’investissement et d’emplois, mais aussi de promotion culturelle et touristique pour la région. L’association de valorisation et de promotion LR Cinéma estime que pour 1€ investi, les retombées économiques directes s’élèvent à 6 € dans la région. En 2015, le secteur audiovisuel a dépensé près de 9,7 M€ en Occitanie, dont 4,8 M€ de dépenses liées à la masse salariale. Depuis 10 ans, la Région s’est munie d’un fonds d’aide sélectif, doté de 1,7 M€ en 2015. 60 % des films tournés en région en ont bénéficié.
La filière pèse lourd : l’Occitanie compte 300 entreprises du secteur audiovisuel, 800 techniciens plateaux spécialisés, 700 comédiens et plusieurs milliers de figurants. « Les films documentaires pour la TV, les films institutionnels et les films d’animation font partie des spécialités des entreprises de production de la région, note Marin Rosenstiehl, responsable de la commission du film chez LR Cinéma. Le film d’animation est très porteur d’emplois, à l’image de TAT Productions à Toulouse », ou du studio Darwf Labs (90 salariés, groupe Septeo, Pérols, 34) qui atteindra les 120 salariés suite à la signature d'un contrat de producteur exécutif pour le film d’animation The Extincts, produit par l’Américain Cirrina Studios. Il y a un mois, le studio d'animation TAT Productions (CA : 7 M€, 90 salariés) a présenté son premier long-métrage de cinéma, Les As de la Jungle. Il travaille déjà sur trois autres films de cinéma, dans les salles obscures en 2018, 2019 et 2020. L’association LR Cinéma, financée par la Région, la Draf et la Ville de Montpellier, fait actuellement l’objet d’une étude pour une éventuelle extension de son périmètre d’action à l’Occitanie ouest, où il n’y existe pas qu’équivalent à ce jour.