Ascendance Flight Technologies lève 21 M€
La start-up toulousaine Ascendance Flight Technologies, qui développe un appareil hybride-électrique de cinq places à décollage et atterrissage vertical, lève 21 M€. Outre les investisseurs historiques de la société de 55 salariés – Habert Dassault Finance, Céleste Management, IRDI Capital Investissement et M Capital –, le tour de table fait intervenir French Tech Souveraineté (opéré par Bpifrance dans le cadre de France 2030), Celad, Expansion Aerospace Ventures, SC Mahé, Adrien Montfort (CTO-Sorare) via Snaw Ventures et l’Aris Occitanie. « Notre objectif, désormais, est d’intégrer et de faire voler notre prototype dès 2024, avant une certification prévue en 2026 », indique à La Lettre M Jean-Christophe Lambert, PDG.
Si la nouvelle répartition du capital n’est pas communiquée, le dirigeant précise que « les fondateurs détiennent encore une part importante » de la start-up.
Un nouveau site à Muret-Lherm
Cette levée doit permettre à l’entreprise fondée en 2018 par Jean-Christophe Lambert, Thibault Baldivia, Clément Dinel et Benoît Ferran de faire décoller son prototype à échelle 1, mais aussi d’entamer les démarches de certification et de pré-industrialisation de son premier appareil. Depuis mi-mars, la start-up peut s’appuyer sur un nouveau site d’intégration et d’essai en vol de 1 200 m2 aménagé dans l’enceinte de l’aérodrome de Muret-Lherm, à proximité de Toulouse. Le fruit d’un investissement d’environ 2,7 M€ réalisé par l’Arac (Agence régionale aménagement construction) Occitanie. « Nous disposons également de deux implantations dans le quartier toulousain de Montaudran : un espace de bureaux dans le bâtiment Zéphyr et un banc d’essai dans les locaux de l’IRT Saint-Exupéry, au sein du B612 », précise Jean-Christophe Lambert.
Ascendance Flight Technologies, qui entend livrer ses premiers appareils en 2027, planifie une cinquantaine de recrutements dans les 18 prochains mois. « Nous recherchons principalement des profils d’ingénieur aérodynamique, mécanique et électrique, indique le dirigeant. Nous sentons que le marché de l’emploi est tendu mais nous nous en tirons bien car nous sommes une structure agile, par ailleurs engagée en faveur de la décarbonation. »
Un avion et un système propulsifs innovants
Baptisé Atea, l’avion à propulsion hybride développé par Ascendance Flight Technologies vise plusieurs cas d’usage (transport de personnes, services médicaux, logistique, surveillance…). Pensé comme une alternative à l’hélicoptère, cet appareil, qui a déjà fait l’objet de 245 lettres d’intention d‘achat, s’inscrit dans le cadre d’une « aviation point à point décentralisée et régionale ». Quant à Sterna, avec son système de propulsion hybride électrique modulaire compatible avec les carburants durables, est développé en parallèle pour « rendre possible une nouvelle génération d’avions à empreinte environnementale fortement réduite », indique la start-up toulousaine.
