Lauréate du plan France 2030 sur son volet biothérapie, la biotech toulousaine Human Cell Design obtient une subvention de 1 M€ pour accélérer ses recherches sur la fabrication de cellules identiques à des cellules humaines de foie. Un projet dans la continuité de l’activité de la société, qui a développé une plateforme capable de « reprogrammer des cellules de façon automatisée », explique à La Lettre M Guillaume Costecalde, président de Human Cell Design, par ailleurs fondateur de Cell-Easy. Après dix ans de recherche, Human Cell Design a mis au point NatLine, une plateforme qui permet de « partir d’une cellule vierge, un peu comme l’on partirait d’un CD vierge, et d’y programmer ce dont on a besoin, comme on pourrait graver sur le CD la musique que l’on souhaite », explique le chef d’entreprise. Grâce à cet outil, Human Cell Design a déjà réussi à reproduire des cellules de pancréas humain.

Des cellules de pancréas pour travailler sur le diabète
À l’attention des grands groupes pharmaceutiques et plus largement du monde de la recherche, ces cellules de pancréas appelées Bêta vont permettre d’accélérer les travaux menés sur le diabète. « Jusqu’à présent, les essais étaient menés sur des cellules de rats ou de souris, qui ne sont pas touchés par le diabète, ou sur des cellules chères et rares : des cellules humaines de cadavres », indique Guillaume Costecalde. Mises sur le marché en mars dernier, ces cellules « reprogrammées » ont permis à Human Cell Design de réaliser en 2021 son premier chiffre d’affaires, de 1,1 M€. « En 2022, nous pensons atteindre les 2 M€ », précise le président de la société.
L’entreprise, qui compte 15 salariés, prévoit des recrutements pour poursuivre ses travaux sur les cellules de foie – « un marché mondial à 0,5 Md€ », précise Guillaume Costecalde – et sur d’autres cellules, notamment cardiaques et cérébrales. « Nous espérons réaliser cinq à dix recrutements dans l’année », conclut le président.