Une équipe d’élèves de 1re et 2e année de l’Ecole des Mines d’Alès a été retenue pour participer à la deuxième édition du challenge Minidrones 2007-2009 organisé par l’Onera (Office national d’études et de recherches aérospatiales) et le DGA (délégation générale pour l’armement). L’objectif est de créer «  un engin volant dont la plus grande dimension n’excède pas 70 cm, emportant un ou plusieurs senseurs et capable d’évoluer hors de la vue directe du pilote. » Les 12 équipes sont financées, à hauteur de 20 000 euros maximum, en fonction des résultats obtenus à l’occasion du franchissement de plusieurs jalons techniques. Les équipes gagnantes se partageront des prix pour un montant global de 30 000 euros.L’équipe alésienne, qui s’est associée pour l’occasion à l’équipe de l’Université libre de Bruxelles, est attendue en septembre 2008 pour les premières démonstrations de vol. Dans l’édition précédente (2003-2005), une équipe alésienne était déjà présente. L’objectif était de créer un petit engin volant autonome de dimension inférieure à 70 cm et qui puisse réaliser des prises de vues stabilisées de 5 secondes.