« Comme en 2022, 50 % de l’activité de l’agence a porté sur l’accompagnement individuel d’entreprise ou encore sur les sujets de croissance, d’innovation ou les alliances stratégiques », rappelle Nicolas Schaeffer, directeur de l’agence Ad'Occ, qui réunit un grand nombre d’expertises au service des entreprises, des créateurs et des territoires. Selon le bilan d’activité, 746 entreprises ont été accompagnées en création et en développement, et 618 autres en innovation. 1 582 entreprises ont été accompagnées à l’international et dans la conquête de marchés, notamment dans le vin et l’agroalimentaire. L’agence a aussi accompagné 113 collectivités, notamment sur la question de la sobriété foncière dans les zones d’activité.

Des investissements exogènes
« L’Occitanie tire son épingle du jeu au regard des investissements exogènes réalisés en 2023 dans un contexte économique particulier, confirme Jalil Benabdillah, vice-président de la Région Occitanie délégué à l'économie et vice-président de l'agence de développement économique Ad'Occ. Représentant 30 % des emplois créés, ces investissements ont notamment concerné les secteurs du spatial à Toulouse et des industries culturelles et créatives à Montpellier. » Parmi eux, le japonais Astroscale, qui développe une solution pour les débris spatiaux, a installé un pôle innovation à Toulouse avec une centaine d’emplois créés. Ou encore le studio écossais de jeux vidéo Build a Rocket Boy, qui a implanté une antenne à Montpellier.

Effet levier pour l'obtention de fonds
Parmi les exemples d’entreprises accompagnées par Ad’Occ en 2023, Econocom Factory, basée à Saint-Mathieu-de-Tréviers. « Ad’Occ accompagne l’entreprise depuis douze ans dans sa structuration et son développement. J’attends de la Région qu’elle crée une filière du reconditionné et du réemploi pour rétablir la souveraineté économique sur le territoire, indique Jean-Christophe Estoudre, président d’Econocom Factory, présent sur le marché de la seconde main (téléphones, tablettes…) sous la marque Smaaart. L’appui de l’agence nous a permis de développer une industrie sur le territoire et de développer l’emploi grâce à l’innovation et la performance de nos processus industriels jusqu’à l’IA. Fort de vingt labels et certifications et entreprise à mission, nous projetons de devenir une entreprise adaptée. » Évoquant les différents réseaux créés, dont le plus récent, le club investisseurs (onze investisseurs privés, 3 M€ et 500 k€ de participation citoyenne), Nicolas Schaeffer rappelle qu'« Occitanie Invest représente 110 M€ levés sur les trois dernières éditions par les entreprises régionales. 200 dossiers ont été déposés lors de l’édition 2023, pour 23 entreprises lauréates, avec la présence de 85 investisseurs régionaux et nationaux. Dix lauréats ont déjà levé près de 40 M€ ». Lauréate d’Occitanie Invest, la start-up DiappyMed (application pour les diabétiques), basée à Clapiers dans l'Hérault et dirigée par Coralie Lefevre, a été accompagnée depuis sa création et jusqu’à sa première levée. « Notre ambition est d’aller jusqu’à l’obtention du remboursement de ce dispositif médical numérique. Cela nécessite le renforcement de nos fonds propres. Chez Occitanie Invest, nous avons rencontré des experts très qualifiés pour investir dans notre solution, et ce alors que l’on sait que dans les deeptech, les investisseurs sont frileux car les sujets sont capitalistiques et sur du long terme », précise la dirigeante.

Consolider le tissu des PME
Jalil Benabdillah a pour sa part évoqué le contexte économique. « Certains secteurs rencontrent des difficultés, à l'image du bâtiment, et d’autres sont en croissance comme l’aéronautique, explique-t-il. Pour autant, les entreprises subissent des difficultés structurelles telles que le recrutement ou les problèmes de trésorerie face au remboursement du PGE (prêt garanti par l'État, NDLR), la hausse du coût de l’énergie, l’augmentation des salaires… Chez certaines, ces difficultés aboutissent à des procédures collectives. Les équipes d’Ad’Occ essaient de trouver des repreneurs, si possible régionaux, dans le cadre d’opérations de croissance externe. Cette démarche facilite la consolidation du tissu des PME régionales. » L'agence régionale Ad'Occ emploie 185 salariés pour un budget de fonctionnement de 27 M€.