Le député sortant de la première circonscription du Gard Yvan Lachaud sera seul en lice pour défendre les couleurs de la majorité présidentielle les 10 et 17 juin prochains. Il se serait engagé, en retour, à ne pas présenter de liste contre son rival UMP à la mairie de Nîmes, Jean-Paul Fournier, aux prochaines élections municipales. Assuré qu’il n’aurait plus l’investiture UMP, accordée par Nicolas Sarkozy au sortant en échange de son ralliement, le candidat initialement investi sur la circonscription, Franck Proust, a annoncé le 16 mai son intention de jeter l’éponge. « Comment aurais-je pu faire campagne contre quelqu’un censé défendre les idées de Nicolas Sarkozy » s’est interrogé le 2e adjoint à la Ville de Nîmes, à sa permanence de campagne aux couleurs de l’UMP, devant ses supporters dépités et furieux. Tout en avouant un \"sentiment de tristesse et d’amertume\", Franck Proust s’est posé en victime des \"dommages collatéraux de la vie politique nationale\". Proche du maire UMP de Nîmes, Jean-Paul Fournier, Franck Proust avait été officiellement investi candidat par le parti de Nicolas Sarkozy le 17 novembre, dans la circonscription tenue par leur ennemi commun et néanmoins allié, le 1er adjoint UDF Yvan Lachaud. Cette circonscription était, avec celle de Roubaix, dans le Nord, la seule en France à opposer un candidat UMP à un député UDF sortant. Il s’agissait alors de \"punir\" les deux parlementaires, tous deux élus sous l’étiquette UMP avant de rallier les rangs de l’UDF. Mais la nécessité, pour Nicolas Sarkozy, de débaucher les députés UDF entre les deux tours de l’élection présidentielle, en a décidé autrement : le futur président de la République a promis personnellement à Yvan Lachaud, contre son ralliement, l’investiture de l’UMP sur sa circonscription.

Lutte fratricide

Franck Proust, qui mène une campagne acharnée depuis huit mois, a d’abord assuré qu’il se maintiendrait \"quoi qu’il arrive\", avant de changer d’avis. Entretemps, il a été reçu lundi 14, avec Jean-Paul Fournier et Yvan Lachaud, au siège national de l’UMP. \"Je souhaitais une primaire à droite, le label UMP étant accordé au candidat arrivé en tête au premier tour. J’ai essuyé un refus. Dès lors, je ne pouvais pas mener une campagne sur le thème ‘le vrai sarkozyste, c’est moi, c’est pas l’autre’.\" Franck Proust a également rappelé le \"syndrome de 1995\", qui avait permis à la gauche, minoritaire, d’emporter la mairie grâce à une lutte fratricide à droite. Interrogé sur la consigne qu’il donnerait aux 3 000 signataires de son comité de soutien, Franck Proust a répondu qu’il allait \"voter pour Yvan Lachaud à titre personnel\". Yvan Lachaud avait affirmé, entre les deux tours, qu’il voterait pour Nicolas Sarkozy \"à titre personnel\".

Accord

Bien parti pour être réélu dans une circonscription où Nicolas Sarkozy a obtenu près de 57 % des voix au second tour, Yvan Lachaud aurait signé, en retour, un accord écrit au terme duquel il s’engagerait à ne pas présenter de liste contre celle de Jean-Paul Fournier, lors des prochaines élections municipales. Franck Proust n’a pas révélé, pour sa part, ce qu’il a obtenu en échange de son retrait. Il pourrait s’agir d’une place sur la liste UMP aux prochaines élections européennes.H.F.