Avec ses voyages stratosphériques, Zephalto vise 40 M€ de CA dans trois ans
La société Zephalto, créée en 2016 au Pouget (34) et désormais implantée à Escalquens (31), vise « 40 M€ de chiffre d'affaires en 2026 », indique à La Lettre M Vincent Farret d'Astiès, fondateur. À cet horizon, l'entreprise de 25 salariés, qui développe des voyages bas carbone vers l'espace en ballon stratosphérique, pourrait compter 80 collaborateurs. D'ici là, Zephalto devrait se doter d'une unité de production, « toujours dans l'aire toulousaine », destinée à la fabrication de ses ballons. Ses capsules, elles, seront produites par la société haut-garonnaise ST Composites. Fin 2025, de premiers voyages – avec six passagers et deux pilotes – devraient être organisés à 25 kilomètres dans la stratosphère.
Lancement commercial en 2025
« Notre processus de R&D est désormais bien avancé, assure le dirigeant. Dès l'année prochaine, nous allons assembler une première capsule puis lancer les essais en vol en France, probablement depuis le nord-ouest du pays. Le véritable lancement commercial, lui, aura lieu en 2025. » Chaque ballon pourrait effectuer 60 vols par an, avec un ticket de 120 000 euros par passager. « À terme, nous souhaitons déployer plusieurs bases par continent, ce qui nous amènera naturellement à faire grandir nos équipes », confie Vincent Farret d'Astiès, qui projette à court terme « quatre à cinq recrutements », principalement d'ingénieurs. Une croissance qui pourrait amener la jeune pousse, aujourd'hui accompagnée « par des investisseurs privés et des fonds », à envisager une ouverture de capital. « Mais avec des acteurs qui font sens d'un point de vue industriel et stratégique », insiste le dirigeant.
