50 M€ injectés dans la réhabilitation et la valorisation du canal du Rhône à Sète
Réunis le 10 juillet lors du comité de pilotage du canal du Rhône à Sète, l’État, la Région et les collectivités* du territoire confirment leur volonté de réhabiliter l’infrastructure et de valoriser son potentiel économique et touristique. L’État (via son opérateur VNF) et la Région Occitanie mobiliseront 50 M €, complétés par 2 M € de financements européens (Feder Plan Rhône). Par ailleurs, les collectivités s’impliqueront en prenant part à cette « gouvernance partagée. » La réhabilitation du canal du Rhône à Sète est « une opportunité pour construire (...) un projet de territoire fédérateur et structurant », indique Pierre-André Durand, préfet de la région Occitanie.
Dans le prolongement du canal du Midi, le canal du Rhône à Sète, datant du XVIIe, relie deux départements - Gard et Hérault - et traverse 17 communes d’Occitanie sur près de 110 kilomètres sans écluses. Aussi, cette mobilisation doit également contribuer à préserver le canal au-delà de 2050 en construisant « un modèle d’aménagement durable et équilibré, conciliant les enjeux de développement économique, par le transport fluvial et le tourisme, et de transition écologique, par la décarbonation, le développement des mobilités douces, la préservation de milieux sensibles et le maintien d’un équilibre hydraulique, et valorisant l’extraordinaire patrimoine », poursuit le préfet de région.
Des études environnementales
Considérant qu’une étape déterminante vient d’être franchie pour la réhabilitation de cet ouvrage emblématique, « nous veillons à ce que les études environnementales de l’ensemble du projet soient particulièrement rigoureuses », a notamment souligné la présidente de la Région Occitanie, Carole Delga, estimant que le canal du Rhône à Sète présente « de nombreux atouts en termes d’activités économiques durables, particulièrement grâce au transport fluvial, mais aussi en matière d’attractivité touristique et de loisirs, cyclistes notamment ». Enfin, pour Cécile Avezard, directrice générale de Voies navigables de France (VNF) qui va intervenir sur le chantier, « il s’agit de concilier les besoins et les usages pour tirer tous les bénéfices de l’attractivité de la voie navigable ».
* Les intercommunalités mobilisées par le projet : Montpellier métropole Méditerranée, Sète Agglopôle Méditerranée, Pays de l’Or Agglomération, Pays de Lunel, Terre de Camargue, Petite Camargue, Nîmes Métropole, Beaucaire Terre d’Argence.
