« Historiquement, sous Franco, les jeux étaient interdits. Les Barcelonais représentent 60 % de notre clientèle et 80 % de notre chiffre d’affaires », assure Renaud Carboneill, directeur du casino du Boulou, (90 personnes, groupe Moliflor Loisirs). Il a inauguré la semaine dernière un casino relooké façon Gaudi après 10 mois de travaux, qui ont coûté 1,3 M€. Pourtant, la concurrence avec les casinos de Lloret et du Château de Péralda existe. « Les conditions d’exercice sont différentes, ils ont à la fois moins de contrôles et de prélèvements. L’État et la commune - c’est une délégation de service public- nous prennent 56 % contre 10 à 15 % là-bas ». La salle de machines à sous (500 m2) génère un volume d’affaires de 10 M€. Elle compte désormais 110 machines dont quelques modèles à 5 et 10 centimes d’euros. La salle de jeux traditionnels, « la plus importante du LR et de Midi-Pyrénées, très prisée par des industriels espagnols », génère un volume de 3 M€. Le casino séduit aussi par ses restaurants « Le Cercle » et le « Cédrat » orchestrés par le maître-cuisinier et Toque Blanche, Jean Plouzennec. Le casino comprend aussi une salle d’animation dédiée aux soirées à thèmes, séminaires… pouvant accueillir jusqu’à 200 personnes.