Le 7 février, Hélène Mandroux, maire PS de Montpellier, a annoncé la création en 2008 de la Zac de la Restanque (« terrasse ensoleillée » en occitan), au sud de la commune. Son périmètre correspond aux 90 ha de l’actuel quartier des Prés d’Arènes. Cette Zac accueillera à terme « 7 500 à 10 000 logements, soit 18 000 à 25 000 habitants » sur une Shon estimée entre 450 000 m2 et 650 000 m2. Un architecte urbaniste sera désigné cet été.Le conseil municipal a validé la création d’un PAE de 7 ha, au cœur du quartier. « Il faut initier le renouvellement urbain dans les meilleurs délais. Un dossier de création d’une Zac aussi importante, ça dure deux ans », observe Jacques Vallet, directeur général des services. Le PAE déploiera 1 200 logements neufs dans les 15 prochaines années. Il représente un montant d’investissement de 20 M€ (voirie, réseaux, espace public central, pont sur la voie SNCF, recalibrage du Lantissargues, groupe scolaire…), dont 9 M€ seront à la charge des promoteurs.

Pas d’expropriation

Le quartier des Prés d’Arènes est jusqu’à présent dévolu aux activités artisanales, industrielles et commerciales, ainsi qu’aux logements sociaux. « La Ville n’a pas la maîtrise foncière du secteur, détaille Philippe Saurel, adjoint à l’urbanisme. L’urbanisation se fera au rythme des relocalisations. Il n’y aura pas d’expropriation, nous ne forcerons personne à partir. » Mais la valeur croissante du foncier peut inciter des entreprises à céder aux avances des investisseurs. Deux éléments principaux font flamber le terrain : le Plu de la Ville, adopté en mars 2006, ouvre la zone à la promotion privée, et la troisième ligne de tramway irriguera le nord de la Zac à compter de 2012. « Nous travaillons avec la communauté d’agglomération pour définir des zones d’activités destinées à accueillir les entreprises actuellement basées sur le Prés d’Arènes », a ajouté Philippe Saurel, faisant notamnent allusion à un projet de « village automobile » dédié aux concessionnaires et garages.H.V.