« Le temps du Languedoc-Roussillon est venu ! » Pavoisé aux couleurs du conseil régional, le grand amphithéâtre du Corum affichait complet, dans la matinée du vendredi 23 mai. Un millier de maires et de conseillers généraux avaient fait le déplacement pour entendre le président de la Région délivrer les grands axes de son « pacte régional ». Réuni sous la forme d’un livre de près de 500 pages, et détaillant l’action de la Région en trois grands chapitres (assurer l’égalité des chances, développer l’économie régionale, aménager durablement le territoire), le « Pacte » avait au préalable été distribué en avant-première aux participants. Face à un auditoire attentif et ravi de ses saillies, Georges Frêche a volontiers lâché ses notes pour délivrer sa vision régionale. « Je veux hisser cette région au 4e rang des régions françaises à l’horizon 2013 ou 2017 », a-t-il assuré. « Aujourd’hui, nous sommes 13e. Quand nous sommes arrivés au pouvoir, nous étions 23e ». Georges Frêche estime que la Région est « devenue de facto leader en matière de développement. Hier, pour 100 € donnés par l’État, la Région en donnait 60. Aujourd’hui, elle en donne 200 ». « J’aime même le maire de Béziers »Tout miel, le président de la région a assuré qu’il avait « déposé l’épée et la dague. Aujourd’hui, j’aime tout le monde, même le maire de Béziers, c’est vous dire ». Après avoir appelé les élus de droite et de gauche à unir leurs efforts dans l’intérêt de la région (« si tout le monde travaille ensemble, nous allons avancer à pas de géant ! »), Georges Frêche a également assuré qu’il avait « abandonné (sa) vieille hostilité aux départements. J’ai compris que les petites communes ne pouvaient pas vivre sans l’aide des départements ». H. F.