Une étude inédite sur les vignerons indépendants gardois agrémentera les débats lors de l’assemblée générale de la fédération, vendredi 12 décembre à Caissargues. Les premières conclusions laissent apparaître une forte progression des petites exploitations par rapport au nombre total des caves particulières. L’étude délivre ainsi un chiffre en trompe-l’œil de 575 vignerons indépendants exerçant actuellement dans le Gard. En 1995, ils étaient 507. Mais à l’époque, on ne comptabilisait que ceux dont la production dépassait les 500 hectolitres. Avec ce critère, le nombre de vignerons indépendants gardois s’établit alors à 408, soit 100 de moins qu’il y a 13 ans. 78 vignerons indépendants sont installés en 2008 sur moins de 5 hectares et 70 sur une surface comprise entre 5 et 10 hectares. Au total, les 575 professionnels utilisent un espace de 16 000 hectares, soit 25 % du vignoble gardois. Avec des rendements moins élevés que dans la coopération, 54 hl/ha contre une moyenne départementale de 60 hl/ha, la production s’élevant à 858 000 hl en 2007, soit 22,5 % de la production départementale.Meilleure valorisation du produitLa répartition du conditionnement montre une meilleure valorisation de la production par rapport à 1994 : en 2007, 25 % de la production était vendue en bouteilles contre seulement 13 % en 1994. Le petit vrac, s’adressant directement aux particuliers, représente 11 % contre 9 % en 1994. Le vrac de grande échelle a reculé de 14 points, passant de 78 % à 64 %. Autre signe d’une meilleure valorisation de la production, mais aussi de la baisse de récolte et de l’importance prise par les marchés de niche, 61 % de la production va désormais vers le négoce et les grossistes contre 69 % en 2000. De même pour la grande distribution, qui capte 6 % de la production contre 7 % en 2000. Hôtellerie, restauration et cavistes écoulent désormais 9 % de la production gardoise contre 5 % en 2000. Caveaux et foires représentent 10 % contre 8 % il y a huit ans. Enfin les efforts réalisés à l’étranger portent leurs fruits : 14 % de la production traversent les frontières contre 11 % en 2000.F.D.