C’est après avoir déposé la traditionnelle gerbe aux monuments aux morts que Jean-François Delage, le nouveau préfet des P.-O., s’est présenté devant la presse locale mardi 25 août. Précédemment préfet des Hautes-Pyrénées, le nouveau représentant de l’État entend bien poursuivre les traces de son prédécesseur Hugues Bousiges, parti retrouver sa terre natale de cévenol, comme préfet du Gard. « Je ne connais pas les P.-O., mais j’ai déjà un aperçu à travers quelques données que l’on m’a transmises notamment sur la LGV, l’export avec Saint-Charles International, mais aussi la forte identité culturelle et la richesse du patrimoine. Mon seul lien avec le département c’est le rugby à XV, j’étais joueur moi-même », confie Jean-François Delage.

Développer le dialogue

« Je compte bien développer le dialogue sur les plans économique et politique. J’entends travailler avec l’ensemble des élus, car ce sont eux qui ont la légitimité » précise-t-il. « Hugues Bousiges a déjà lancé un travail avec les élus sur l’aménagement du territoire que j’entends poursuivre. Mais, comme lui, ce n’est pas moi qui choisirai. Je souhaite être un facilitateur et pas me substituer à ceux qui vont faire les choses » poursuit-il, en ajoutant : « Ce n’est pas parce qu’on va limiter le développement de Perpignan que l’on va régler le problème des stations. Je ne crois pas à la fatalité du déclin des zones rurales. Elles ont leur place aux côtés des zones urbaines ». Ancien préfet des Hautes-Pyrénées, Jean-François Delage est sensible aux difficultés que rencontrent les stations de ski et n’oublie le caractère transfrontalier des P.-O..

Un suivi des affaires économiques, politiques et financières

Le préfet souhaite aller sur le terrain pour rencontrer les entreprises, les acteurs économiques,… Il va poursuivre la démarche concernant la gestion de la crise économique aux côtés du TPG, du médiateur du crédit et des services de l’Etat. « Un comité va se réunir en fin de semaine pour évoquer la pandémie grippale. Mais mon prédécesseur a déjà bien engagé les choses » avance-t-il. À la veille des élections de Saint-Cyprien, les 6 et 13 septembre, et concernant les affaires politico-financières qui entachent certaines communes du département, « on est dans un état de droit et le représentant de l’Etat est garant du respect des lois. J’exercerai le contrôle qui est de mon devoir et de ma responsabilité » réagit le Préfet. « Dans un contexte difficile, il faut s’en tenir à la loi. Mais, je ne pars pas avec un sentiment de suspicion ».