Le 26, le conseil d’administration de RFF valide le principe de la réalisation d’une ligne ferroviaire nouvelle entre Montpellier et Perpignan et opte pour la mixité entre passagers et fret. « L’Etat et RFF s’engagent par cette décision à réaliser la ligne », déclare le 27 Christian Petit, directeur régional de RFF L.-R. Quatre inconnues sont levées, enchaîne Edouard Parant, chef de mission : « La grande vitesse voyageurs de Montpellier à Perpignan (environ 300 km/h, ndlr), la mixité sur les sections sujettes à congestion, le couloir de passage (dit ‘littoral’) et la question des gares nouvelles, pour trois des cinq villes concernées. »

C’est en effet l’une des informations principales : Montpellier aura sa gare nouvelle à Odysseum « dès la mise en service du contournement de Nîmes et Montpellier », en 2016, soit bien avant le planning initial (2020 au plus tôt). Dans le Gard, le principe de l’implantation d’une gare nouvelle à Manduel est actée mais reste soumise à « études et concertations ». A Perpignan, la desserte par la gare actuelle est privilégiée.

Le débat public n’ayant pas permis de lever l’opposition entre Béziers et Narbonne - chacune des agglos voulant sa gare -, des études complémentaires sont engagées, « en cohérence avec la perspective d’une liaison ferroviaire entre Toulouse et Narbonne », à propos de laquelle un débat public est prévu à l’automne 2012.?Les études préalables à l’enquête publique de la ligne nouvelle Montpellier-Perpignan, chiffrées à environ 40 M€, se dérouleront de 2010 à 2014… « sous réserve de boucler rapidement le tour de table financier », précise Edouard Parant. La déclaration d’utilité publique est espérée en 2015, pour une mise en service de l’infrastructure à l’horizon 2020.