Le préfet de région, Claude Baland, a officialisé mercredi 1er février la création de l’Établissement public de coopération culturelle du centre européen de recherches préhistoriques de Tautavel. Celui-ci comporte un centre de recherches (26 chercheurs) et un musée (14 salariés), initiés par le professeur Henry de Lumley et la commune de Tautavel. « J’interviens sur le site depuis 48 ans et j’attends ce statut depuis six ans », se réjouit Henry de Lumley. « L’EPCC va contribuer à pérenniser le site de recherches et son musée, rationnaliser sa gestion et sécuriser le personnel », a indiqué le préfet de région. Les salariés bénéficient désormais d'un statut de fonctionnaire. À l’issue du premier conseil d’administration (21 membres), un budget prévisionnel de fonctionnement de 1,492 M€ a été établi. « Trois nouveaux recrutements sont prévus, dont celui d'un directeur », indique Gilles Bœuf, le président du conseil d’administration, élu à l’unanimité. Président du Muséum national d’Histoire naturelle de Paris, Gilles Boeuf est professeur à l’Université Pierre & Marie Curie et effectue ses travaux de recherches au sein de l’Unité « Biologie intégrative des organismes marins » au Laboratoire Arago à Banyuls-sur-mer, dont il a été dirigé, pendant six ans, l’Observatoire océanologique.

La Région et le CG 66 attendus

« En attendant que la Région L.-R. et le conseil général des P.-O. rejoignent l’EPCC, Jean-Paul Alduy, président de l’agglomération de Perpignan, Guy Ilalry, maire de Tautavel, ou encore Jean Benkhelil, président de l’université de Perpignan Via Domitia, n’ont pas pris de fonction, à leur demande », a précisé le préfet de région. Présent pour l’occasion, le Pr Eudald Carbonell, de l’université de Tarragone, créateur du centre de recherche préhistorique de Burgos, sur le modèle de Tautavel, a illustré le rayonnement international du centre de Tautavel : « il réalise des missions en Espagne, Italie, Grèce, Turquie, Corée, Ethiopie, Inde, Chine, Portugal… »

3 M€ investis dans le musée

Guy Ilary, maire de Tautavel, qui accompagne le centre depuis ses 34 ans de mandat, est convaincu que « le musée doit être considéré comme un centre de profit potentiel. » Créé en 1992, il accueille environ 75 000 visiteurs par an. 3 M€ seront investis dans la remise à niveau du musée. « Le contrat de plan Etat/Région a budgété 1,8 M€ », précise le préfet de région. « Le financement sera aussi abondé par la commune », souligne le maire. Le musée a besoin d’être mis aux normes d’accessibilité et « de bénéficier des dernières avancées technologiques en muséographie, interactivité, images 3D », commente Henry de Lumley. Un appel d’offres pour un cabinet d’études sera lancé prochainement. Les appels d’offres pour les travaux seront lancés à l’automne. Les travaux s’opèreront en 2013, sans fermeture du site. « L’objectif est d’avoir un musée rénové en 2014, date du cinquantième anniversaire du chantier de la découverte de la Caune de l’Arago, où 129 fossiles humains et plusieurs milliers d’objets ont été découverts », précise Henri de Lumley.