L’École supérieure des métiers de l’aéronautique (Esma) de Montpellier, en redressement judiciaire depuis le 27 avril 2012, licencie 35 des 120 salariés, apprend-on de source proche. « Ceux qui ne sont pas licenciés voient leur salaire baisser de 5 % à 30 % ». La période d’observation, qui arrive à échéance le 27 octobre, devrait être prolongé de six mois. D’après cette source, la stratégie asiatique de l’actionnaire-président, Frédérick Fong Wai Kwok, est vouée à l’échec : « Le marché asiatique garantit du volume et des prix bas, mais les marges sont quasi inexistantes. » Dans ce contexte, l’Esma aurait « de très grandes difficultés à capter de nouveaux clients ». L’ambiance est décrite comme « morose. Une personne sur trois est mise à la porte. Forcément, ceux qui restent se posent des questions sur leur avenir ».
L’Esma emploie une centaine de personnes sur trois sites, à Montpellier (80 % des effectifs), Paris et Lyon, pour un CA 2011 de 12,5 M€. L’école revendique entre 1 700 et 2 000 élèves (dont 300 pilotes) à l’année, et forme aux métiers de pilote, hôtesse, steward, personnel d’aéroport et technicien de maintenance.