Le président du conseil régional, Christian Bourquin, a annoncé lors des 6èmes assises régionales du tourisme, qui se sont tenues ce jeudi 6 décembre à l’Abbaye de Fontfroide (Aude), son intention de mobiliser une enveloppe de 30 M€ dans le cadre du chantier de réhabilitation du Canal du Midi. « J’ai donné mon accord à l’Etat français pour investir 1,5 M€/an sur 20 ans. À lui d’accepter le principe de ces investissements et de préciser un plan de financement qui nous conviennent sur la base de cet engagement de la Région Languedoc-Roussillon », a précisé l’élu régional et sénateur des P.-O., devant 450 acteurs régionaux du tourisme. Christian Bourquin a par ailleurs lancé un appel à l’Europe, « dont les crédits devront également être au rendez-vous pour assurer le financement de ces opérations. L’appel que nous avions lancé au mécénat n’a pas eu en effet les résultats escomptés », a regretté Christian Bourquin, qui souhaite accélérer l’adoption d’un plan de financement sûr et pérenne de ce projet d’envergure.

Nouveaux ports

La Région a par ailleurs annoncé son intention de créer plusieurs nouveaux ports fluviaux sur le canal dans le cadre de ce réaménagement. Le chantier de déracinement et de replantation des 42 000 platanes situés le long du Canal du Midi est évalué à 200 M€, soit près de 5 000 € par arbres selon le ministère de l’environnement. L’Etat, propriétaire de l’ouvrage, s’était engagé l’an dernier à contribuer au financement de ce chantier à hauteur de 70 M€. Les 130 M€ restants devaient être financés par les collectivités territoriales concernées et par des privés dans le cadre de projets de mécénat. Les retombées économiques liées au tourisme fluvial sur le Canal du Midi sont estimées à plus de 120 M€.