La Plate-forme d’Histocytologie et d’Imagerie Cellulaire végétale (PHIV) située sur le campus Agropolis-Lavalette de Montpellier, vient d'obtenir 880 K€ du Fonds Européen de Développement Régional (Feder) pour son projet « Voir pour concevoir les plantes de demain ». Pour Jean-Luc Verdeil, chercheur au Cirad, qui assure la responsabilité scientifique de PHIV, « cette dotation Feder est une chance formidable. Nous allons pouvoir faire l’acquisition dans un premier temps d’un automate en histologie pour localiser l’expression de gènes directement dans les tissus puis d’un nouveau microscope qui permet des images de la plante entière, en position verticale et dans son milieu naturel de culture et enfin d’un micro-dissecteur Laser ».

Déconstruction de la biomasse

L’ensemble des ces nouvelles technologies sera utilisé dans le projet « Biomass crop for the future » coordonné par l’Inra et financé par l’ANR, dans lequel le Cirad est fortement impliqué. La plante support sera le sorgho qui présente un grand potentiel pour une valorisation industrielle. Il s’agira de visualiser l’effet des traitements appliqués pour la déconstruction de la biomasse afin d’en extraire des composés qui intéressent l’industrie et de proposer des pistes pour optimiser ces traitements. Une approche destinée à faciliter la valorisation industrielle de la biomasse végétale. Les plantes étudiées pourront être destinées à la production de biomatériaux pour la construction (panneaux isolants, incorporation des fibres dans les ciments) ou encore de bioplastiques à base d’amidon ou de cellulose ou de biocarburants de deuxième génération qui valorisent la biomasse ligno-cellulosique.

Créé en 2002, à partir du laboratoire d’histocytologie du Cirad, PHIV intervient en promouvant l’imagerie pour une meilleure connaissance de la structure et du fonctionnement des plantes. La plate-forme, qui est commune aux Unités de recherche BPMP et AGAP du Cirad est rattachée à Montpellier Rio Imaging (MRI).