Malgré un trafic de 3,52 Mt en 2012, en baisse de 2 %, le port de Sète gagne une place dans le palmarès des ports métropolitains (10^e). Les exportations totalisent 0,647 MT, en baisse de 17 %, et les importations (2,8 Mt) progressent de 2 %. Les vracs liquides (1,82 Mt) progressent de 3 %.

Vracs liquides. L’importation de produits raffinés progresse de 3,6 % avec 1,33 MT. 53 tankers ont escalé contre 46 l’an passé, avec une moyenne de 4 navires mensuels. Le trafic de biodiesel-diester atteint 226 000 t. Les autres produits liquides en vrac atteignent 149 224 t. Il s’agit de la mélasse, des acides, du vin ou bien encore des huiles.
Vracs solides. Ils représentent 32 % du trafic total avec 1,13 Mt (+ 2 %). Cette hausse s’explique par une croissance du coke de pétrole qui atteint un tonnage de 113 000 tonnes liée à la décision du groupe Lafarge de s’approvisionner à Sète et au progrès des engrais manufacturés (+ 29 %, de 182 000 t à 235 000 t).
Du côté des vracs agro-alimentaires, trafic majeur du segment des vracs solides (660 000 T), les flux import et export de tourteaux se contractent à -10,5 %. Les importations des graines oléagineuses gagnent en volume avec un tonnage enregistré de 281 000 t (+ 14,7 %).
Les marchandises diverses représentent en 2012 un tonnage de 581 447 t (soit 16,5 % du trafic total). Une diminution de 20 % ; consécutive au départ de la ligne Antilles de Marfret/CMA-CGM, à la chute des importations de grumes, et à la baisse des exportations des animaux vivants.

Le terminal fruitier souffre, le trafic vers le Maroc repart

Le trafic de fruits et légumes affiche une progression de 70 % passant de 68 000 T à 115 000 T, « insuffisant néanmoins à l’équilibre du terminal, à la recherche de nouvelles provenances », précise l’EPR Port Sud de France. La mise en service du bâtiment PIF PEC permet le contrôle vétérinaire et phytosanitaire pour l’import des fruits et légumes.
Le port aura aussi traité 15 615 EVP dont 5 000 par le 17^e armateur mondial ZIM et 4 000 par le 5^e armateur mondial (Cosco).

Les importations de voitures neuves totalisent 48 000 véhicules et les exportations vers l’Algérie et Israël 24 647 véhicules, soit plus de 72 647 véhicules, « chiffre qui confirme le port de Sète comme hub d’importation en Méditerranée ».
Sète confirme par ailleurs sa position de 1^er port européen d’exportations d’animaux (ovins et bovins) avec 200 000 têtes exportées contre 234 183 en 2011.
Concernant les passagers, à la suite de la saisie des navires Comarit et Comanav, la ligne Sète-Tanger-Nador est restée fermée de janvier à mai 2012. La ligne a été relancée fin mai par Grandi Navi Veloci. En sept mois, la liaison a attiré 128 000 passagers et 55 000 véhicules.