« Je suis celui qui rénove le collège avec l’argent de vos parents ». Le président du conseil général du Gard, Damien Alary, s’est présenté, en quelques mots, à une classe de 6^e du collège Feuchères, en centre-ville de Nîmes. Première étape obligée du futur candidat aux municipales à Nîmes, pour sa rentrée politique. Suivi par un aéropage d’élus – députés, conseillers généraux - et de représentants du collège et en présence du préfet du Gard, Hugues Bousiges, le chef de l’exécutif départemental n’a pas manqué de rappeler les montant investis par sa collectivité, en 2013, dans la construction, la rénovation et l’entretien des collèges : 33 M€, auxquels s’ajoutent 6,5 M€ pour le fonctionnement des 53 collèges publics et 3,9 M€ pour celui des 18 collèges privés. « Une somme qui va augmenter avec l’ouverture des nouveaux collèges », a annoncé Damien Alary. Pas moins de 17 chantiers de construction et d’aménagement sont en cours en cette rentrée 2013. Livrés en 2013 : la rénovation de Jean-Rostand à Nîmes (15,8 M€), ou la reconstruction du collège Armand-Coussens à Saint-Ambroix (14,8 M€). La reconstruction du collège Alphonse Daudet à Alès (22 M€) a démarré, pour une livraison prévue en 2016. Autres projets : la construction de nouveaux collèges à Bellegarde (22,5 M€, mandataire : Samop, dépôt du permis de construire en octobre), Remoulins (21 M€, choix de l’architecte à l’automne), et Aubord (22 M€, lancement d’un concours à l’automne). La reconstruction de deux collèges est également prévue à Villeneuve-lès-Avignon (études en cours) et à Pont-Saint-Esprit, où « un emplacement sera prochainement retenu ». Le Gard compte, aujourd'hui, 29 000 collégiens.

Internet : plus de débit

Le président de l’exécutif départemental a fait deux autres promesses : augmenter le haut débit pour tous les collèges, en passant de 2 à 8 Méga « pour la très grande majorité des collèges du département », et à 10 Méga dans l’agglomération Nîmes, « en utilisant le réseau Gecko de Nîmes-Métropole ». Et une autre qui ne coûte rien : couvrir de panneaux photovoltaïques « près de 100 000 m2 de toitures » de « près de 37 bâtiments départementaux ». L’assemblée départementale a choisi les entreprises Tenesol et Enfinity. Cette opération « fera économiser environ 130 000 € par an » à la collectivité et « lui rapportera une redevance d’environ 15 000 € ». Par ailleurs, le Département, selon Damien Alary, « transporte gratuitement près de 25 000 élèves chaque jour sur le réseau départemental », moyennant 20 € de frais de dossier.