Dans son rapport d’observations définitives faisant suite à l’analyse de la gestion de la commune du Barcarès (à partir de 2006), la Chambre régionale des comptes considère le coût du projet urbain de la commune, d'un montant de 73 M€, « difficilement supportable pour une commune de cette taille. » L’institution craint que la commune, dont « les ratios d’endettement (…) sont supérieurs à ceux des communes comparables », doive « faire face à des besoins de trésorerie qui pourraient devenir préoccupants. » Elle ajoute que « le projet de réaménagement du port sous forme d’un partenariat public privé (PPP) apparaît mal défini. » Une vision que conteste le maire, Alain Ferrand, qui précise dans sa réponse que « l’ambition du projet d’aménagement du port porte sur la mise en œuvre d’un véritable projet d’urbanisme visant à le requalifier, l’étendre et le moderniser et par là même à requalifier l’image de la station touristique et donc la ville. » Il considère qu’il est « propice au développement économique et touristique de la commune, mais aussi de son territoire (Agglomération, Département, Région…).»

Une SPL va remplacer la gestion en régie du port

La ville a déclaré dans sa réponse vouloir se mettre en conformité en substituant à la régie du port « une Société Publique Locale qui en assurera la gestion et l’exploitation, en sus du portage du Contrat de Partenariat et de la concession d’aménagement de la Zac Projet Urbain ». La chambre régionale des comptes a pointé le montant déjà engagé dans le cadre de ce projet urbain : 3 M€, dont « 2,2 M€ ont été consacrés à l’acquisition des 12 ha du foncier France Telecom », précise le maire. Selon lui, la requalification du port de plaisance n’interviendra pas avant fin 2014, après que la commission ad hoc ait validé l’attribution du contrat de partenariat.

Des finances maîtrisées

La chambre considère que la situation financière de la commune « est globalement maîtrisée », mais considère que « le poids croissant des emprunts obère la capacité de financement de la commune. » Le Barcarès a mobilisé 26,2 M€ de dépenses pour l’équipement de la commune au cours de la période 2007-2011, « un niveau de dépenses d’équipement relativement important. » Parmi ces dépenses, l’acquisition du paquebot « Lydia » pour un montant de 1,6 M€ en 2011, pour lequel la commune a lancé une procédure de délégation de service public en 2012 pour l’exploitation des jeux du casino. La procédure est en cours. L’encours de la dette s’élève à 24,6 M€ au 31 décembre 2011 et augmente de 39 % (6,9 M€) sur la période. L’exercice 2011 marque la levée d’un nouvel emprunt, ainsi que le recours à une ligne de trésorerie de 5 M€.