Après Narbonne, où vont aller les Grands Buffets ?
Louis Privat, 68 ans, fondateur du restaurant Les Grands Buffets à Narbonne, confirme le 9 août sa volonté de quitter d’ici 4 à 5 ans le site de l’Espace de Liberté. « Je réagis à un différend avec le Grand Narbonne (propriétaire du site, NDLR), précise le dirigeant déjà sollicité par des collectivités. Claira, Rivesaltes, Lézignan-Corbières, Carcassonne, Béziers, Sète, Montpellier et Nîmes seraient des destinations. Je n’ai pas choisi et rien ne se fera sans concertation avec la Région. » Il projette d'accroître de 10 à 15 % la capacité des Grands Buffets, d'y adosser un hôtel (100 chambres) avec un partenaire et une halle de produits régionaux. Le projet estimé de 30 à 35 M€ créerait 100 emplois sur une emprise d'environ 15 ha.
Proximité et accès autoroutier
Présent à Narbonne depuis trente-trois ans, le restaurant Les Grands Buffets représente quelques 200 emplois et compte plus de 360 000 clients annuels. « Parmi les critères de sélection d’un futur site, il y a celui de la proximité et d’un accompagnement social pour mes collaborateurs – crèche, école, logements sociaux – ou encore un embranchement autoroutier, explique Louis Privat lors de la conférence de presse organisée le 9 août dans ses locaux. J’ai été agréablement surpris de voir l’intérêt porté à mon établissement par la Ville de Perpignan, la CCI 66, l’Umih 66, les villes des agglomérations de Béziers, Carcassonne, Montpellier, Castelnaudary, Nîmes, Sète ou encore du Département de l’Hérault. Je demande à tous les élus intéressés de me faire une proposition écrite. Je rêve que la Région s’implique à nos côtés afin de créer un futur pôle touristique fort avec une visibilité européenne. » Déjà une rumeur enfle du côté de Carcassonne, où il y aurait un foncier d’environ 15 ha au pied de la Cité. À suivre.
Le prix de l’indépendance
Le dirigeant a fait savoir qu’il entendait désormais « être indépendant et ne plus être locataire ». Le projet, qui arrive après deux années impactées par la crise sanitaire, va nécessiter des soutiens financiers. « Nous aurons la capacité de financer en partie avec nos fonds propres, précise Louis Privat. J’entends solliciter des financements extérieurs tels que Bpifrance, des sociétés de capital risque… Il s’agira donc de déployer une ingénierie financière. »
Les raisons de la délocalisation
Le dirigeant des Grands Buffets dénonce l’attitude du Grand Narbonne et de la Ville de Narbonne, conduits par Didier Mouly. « J’ai alerté à plusieurs reprise la Ville et le Grand Narbonne des dysfonctionnements : remise en cause du bail avec une hausse significative des loyers après un avenant signé en 2020 (450 k€ de loyers versés par an, NDLR), défaut de maintenance des équipements tels que le chauffage, la climatisation, le parking, la verrière, refus d’extension (salle à manger du personnel et laverie, NDLR) qui aurait été financée par Les Grands Buffets », commente Louis Privat. Pour autant, le maire-président de l’agglomération de Narbonne se défend dans un communiqué où il fait part d’un projet de 12 M€ d’investissement de travaux sur le site. Les élus de la collectivité entendraient vouloir renégocier le montant des loyers en lien avec le chiffre d'affaires des Grands Buffets, dont la capacité atteint désormais 450 couverts. « Nous n’en avons pas été informés. Il semblerait que ces investissements n’aient pas fait l’objet d’une délibération », rétorque Louis Privat, qui aurait préféré que « les loyers versés servent à financer l’entretien du site Espace de Liberté ». Les Grands Buffets visent un chiffre d'affaires de plus de 20 M€ en 2022.
